— С Оплотом вообще неудобная ситуация вышла. Мы же жили хорошо, думали, что все самое плохое позади. И четыре года назад группа людей начала оплот возводить. Разумеется, они к нам заглянули познакомиться, и их начальство предложило нам бартер. Мол, они нас будут защищать, а мы им за это помогать продовольствием. Кстати, просили они не шибко много, прям по-божески. Я людей на совет созвал, но, разумеется, никто не захотел просто так делиться припасами, гордыня сыграла с нами злую шутку. В общем, ответ им был прост: халявы не будет, только торговля. Ну, они не сильно и беспокоились по этому поводу. И вот как все обернулось.
— Ну да, кто там говорил: не хочешь кормить свою армию, значит будешь кормить чужую. — с довольной ухмылкой поумничал Сережа.
— Точнее и не скажешь. — кивнул Николай Иванович. — Понимая, что дела наши не очень, я сразу помчался в Оплот, помощи просить. Деваться ведь некуда, пришел побитой собакой и к руководству: мол, так и так, помогите, выручайте, мы вам за это будем дань сами платить. У них там свой совет из пятерых людей, в котором, кстати, Кузнец участвует. Но кроме него никто затею не поддержал. Мол, мы вам предлагали свои услуги, вы отказались. А теперь все, только торговля, не хотят они сами ввязываться в лишние разборки. Я уже после с Кузнецом пообщался, он рассказал, что и к ним эта группа наведывалась, но им объяснили политику партии и что, если придется, то будут биться. И бандиты не решились, согласились на мир и нейтралитет по отношению друг к другу. Но оно и ясно, в Оплоте и солдаты, и оборона — все на высшем уровне. Кузнец посоветовал платить, иначе нас задавят, шансов без армии у нас нет. Помочь он хочет, но не может, совет есть совет, большинство против участия. Но сказал, если вдруг заметит где наемников, то подскажет, где мы находимся, и вот вы явились. Я, кстати, людей на разведку в еще три деревни отправлял, они недалеко находятся. Так вот, в двух такая же петрушка творится, а третью они под себя подмяли и живут там, жируют, суки!
— В общем, ситуация стара как мир. Жили не тужили, а тут пришли злые дяденьки и все испортили. — улыбнулся я. — Задача ясна, но для реализации потребуется разведка.
— А чего вам там разведывать? Неужто вам духу хватит вдвоем на них идти? Не сдюжите ведь! — возмутился председатель.
— Да мы всю жизнь в меньшинстве воюем. Просто делаем это с умом. Вперед на амбразуру лезть никто не собирается, не наш метод. Я же говорю, нужно осмотреться, что да как, а там решим, и не с такими справлялись. — попытался заверить его я.