При виде вошедших, сидящие на карачках существа встрепенулись, завыли, забились. В их глазах плескался темный ужас, а их души… а их души уже начал поглощать Зверь.

Но боги не обратили на бедолаг никакого внимания. Все их внимание приковали подвешенные под потолком клети.

— Это место многое повидало, — негромко сказал Малорг, обходя вокруг одной из клетей и проводя по ее прутьям кончиками пальцев.

От его легких прикосновений драконий янтарь пошел пятнами раскаленного расплава, а воздух наполнился отвратной гарью. Пахло какой-то химией и черной магией.

Зог же вдруг принял свой истинный вид высохшей мумии. Он раскинул руки, от которых во все стороны брызнули тончайшие ниточки силы. И едва они коснулись стен Зала Управления, как корабль джартов вздрогнул. Раздался протяжный то ли вой, то ли скрип, пол подо мной заходил ходуном, где-то рядом что-то застучало, заревело.

Но это было лишь начало. Расхохотавшись, Мертвый Бог одним движением воли влил в древние механизмы просто циклопическое количество магии.

Сила побежала по давно пересохшим энерговодам, Зог щедро вливал в Молот гигантские порции силы, а древний артефакт все никак не мог насытиться. Она проваливалась в него, как в бездонную пропасть. А жадный ее зев требовал все еще и еще. Даже мне было понятно, что для корабля джартов — это все жалкие крохи, призванные лишь слегка расшевелить древние машины.

И точно. Вскоре Зог опустил руки, и поток силы прекратился. Но работа механизмов — нет. Где-то рядом, «за стенкой» нашего слоя реальности по-прежнему перемещались гигантские порции энергии, она перетекала, смешивалась, запускала какие-то магические системы… Молот Тьмы постепенно просыпался.

И просыпалось еще кое-что. Моя связь с Мертвым Богом.

Все это время я гадал, как же так получилось, что, коли я связан с Восьмым из Семи, то почему совершенно этого не ощущаю? Не раз и не два приходила мысль, что все это не более чем ложь во имя каких-то иных целей. Но сейчас, в этом напоенном силой месте, когда Зог начал аккумулировать всю свою мощь, я почувствовал касание древнего бога.

Мать честная… Это было похоже на каток. Сотканный из безбрежной тьмы ледяной каток, что высится над тобой до самых небес, и наваливается, даже не осознавая, что может убить тебя одним неловким движением.

Зог был стар, очень стар. То, что можно было с натяжкой назвать его душой, было похоже на древний ледник. Он нарастал год за годом, тысячелетие за тысячелетием, пока не покрыл целый континент. Слои ужаса, слои крови, слои мириад сожженных в темном пламени жертв. То, что я в нем только подозревал, вдруг открылось мне с кристальной ясностью. Темное и мрачное божество, что шло к своим целям, не считаясь ни с чем. И уж конечно ему было наплевать и на некоего смертного по имени Том с Земли, и на весь Дар-Огар разом…