Я тут же захотел схватить Гермадона и вытрясти из него все, что только возможно! Но тут же оборвал сам себя. Почему-то мне очень не хотелось, чтобы Ареус стал свидетелем этого разговора.
Меж тем мы, похоже, пришли. Идущий первым дряхлый Страж уперся в тупик. Но его это ничуть не смутило. На мгновение он застыл, снова попытавшись взбрыкнуть, но после того, как я напомнил ему, кто в доме хозяин, покорно потянулся за отпирающими чарами.
С минуту ничего не происходило, а потом тяжелая каменная плита со скрипом уехала в чрево скалы и мы снова углубились в бесконечные темные коридоры. Но на это раз идти оказалось недалеко.
— Это здесь, — сказал Гермадон, отпирая очередную дверь.
Портал.
Причем активированный. В небольшой вырубленной в скале пещере колыхалось поблескивающее багровым зеркало. Оно, то сжималось, то разжималось, дышало, словно живое существо. И от него мощно веяло порченой магией Малорга.
Черт подери, я почему-то думал, что будет что-нибудь более экзотическое.
— Он что, всегда в активированном виде? — спросил я Стража. Тот кивнул и уставился в стену.
Как мы не спешили, но прежде, чем шагнуть в неизвестность, Ареус тщательно его проверил. Да и я тоже. Видоизмененная «Ощупь» пробежалась по плетению, но ничего опасного мы не нашли.
Что ж. Вроде бы чисто, но разведка не помешает.
— Эрни.
Тот кивнул и без разговоров нырнул в колышущееся над полом зеркало… И почти тут же вынырнул.
— *бать, братва, чисто, но это п*здец!
И снова исчез!
ГЛАВА 34
Е-мое!
Едва только я шагнул в портал, как понял причину восторга Эрни.
Везде, куда ни кинь взгляд, простиралась ледяная пустыня. Яркое солнце больно ударило по глазам, да так, что я не мог проморгаться не менее минуты. Оно отражалось от снега и рассыпалось на миллионы злых солнечных зайчиков.
Покопавшись в Инвентаре, достал черный очки. Так стало заметно лучше.
Снег, лед, торосы и нагромождения замороженных глыб… Как-то это не походило на место упокоения капсулы с Тварью. Я раскрыл Интерфейс, карту… и точно! Мы находились на самой северной оконечности Острова Туманов. Должно быть, земная твердь скрывалась под толщей льда. Если присмотреться, можно было рассмотреть на юге темную полоску гор.
А еще здесь было холодно. Минус десять, не больше.
— И где это мы? — вопросил Эрни Стража, пихнув того кулаком под ребра.
— В гнездилище Шорков.
— Кого-кого?
Но старик больше ничего не сказал. А воздев руки, материализовал массивный и, судя по тому, как он его держал, тяжелый артефакт. Это был слегка перекошенный шестиугольный щит из неведомого голубоватого материала. Его поверхность покрывало множество письмен и схематично отрисованных картинок. Когда старик активировал вшитое в артефакт заклинание, щит выбросил узконаправленный луч магии Абардарага.