Передо мной стоял не Уильям, а четырнадцатилетний я.

– Это работа настоящего часовщика, – вырвалось у меня. – Я, черт побери, горжусь тобой.

– Правда?

– Да. Абсолютная.

Уилл не сдержался и порывисто обнял меня. Я почувствовал, как нестерпимо щиплет в носу. Гордился бы отец мной, если бы увидел, кем я стал? Не знаю.

«Пап, – мысленно обратился я к нему, – я стал Часовщиком. У меня нет жены, потому что я не хочу портить ей жизнь. У меня нет детей и нет миллиона друзей. Но знаешь что, пап? Я всегда был честным».

Слезы непроизвольно потекли из моих глаз.

Я не мог продать хронометр. Я не мог нарушить свое слово.

Иначе я стал бы похож на отца.

В двенадцать в лавке звякнул колокольчик.

– Чарли, это к тебе! – послышался крик Уильяма, и я по привычке поспешил в зал. Только в коридоре я вспомнил, что колокольчика на двери быть не должно, но, видимо, чтобы загладить свою вину, Ник вернул на место не только треснувшие стекла.

Как только я вышел в лавку, Уилл исчез в мастерской.

– Я сегодня через дверь, – мурлыкнул Ник, снимая цилиндр. – Ты слышал последние новости?

– Какие именно? – спросил я, хмуро поглядывая на него.

– Билли Бонс умер, – Ник печально улыбнулся. – Даже не от кровопотери, представляешь? Бедняга вчера так напился, что сердце остановилось.

Точно ли в сердце было дело?..

– Что ж, упокой Господь его беспокойную душу, – я задумчиво смотрел куда-то сквозь Ника. – Капитан выдал четкие указания, что делать с хронометром, так что его смерть меня не смущает.

– Ты ничего не решил по поводу продажи? – улыбка Ника стала широкой и хищной. Тонкие длинные пальцы забарабанили по прилавку. – Теперь старик Билли точно ни о чем не узнает… Я закрою глаза, как и обещал. Зато ты и Вирдж…

– Я не продам хронометр, – четко отбил я. – Я пообещал Капитану и выполню свое обещание.

Улыбка исчезла с лица Ника. Холодные глаза потускнели.

– Как считаешь нужным, Чарли.

– На том и сойдемся, Ник.

Колокольчик звякнул, и дверь медленно открылась. Сначала в лавку вошел драный одноглазый кот. Следом за ним – опрятный мальчик в белой рубашке. В руках у мальчика был уже знакомый сундук. Мальчик поставил сундук на прилавок, вернулся и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Здравствуйте, сэр, – мальчик поправил маленькие очки. – Это часовая мастерская «Темный Час»?

– Она самая, – откликнулся я из-за прилавка, – Ник, позволь мне обслужить клиента.

Ник недовольно сдвинулся в сторону. Снова звякнул колокольчик, снова открылась дверь, и в лавку торопливо вошла мисс Уитлоу.

Столько людей в лавке я никогда не видел.

– Да, мистер, – снова обратился я к мальчику, – что вы хотели?