А ещё одна, что заметили уже сами, вела к замку деда, что в целом, конечно, было полезно, ведь там сохранилась часть его библиотеки. Но без филактерии, никого живого или, вернее сказать, разумного, мы бы там не нашли.

Поэтому мы не исключали, что любая из отметок на карте могла оставить нас ни с чем. В том числе и эта.

Не было никаких гарантий, что здесь мы найдём хоть что-то полезное.

Так что мы с дедом сразу отнеслись к этой вылазке с долей здорового скептицизма. По-настоящему полной воодушевления была только Ольга.

Она всю дорогу без умолку гадала, кто же может нас ждать. Да и не только здесь, но и на всех неисследованных метках карты.

— Не беги впереди знаменосца, — вспомнил старую поговорку дед, — тебе не помешало бы лучше сосредоточиться

Действительно, из-за эмоционального подъёма, Ольга то и дело немного ослабляла на себе эффект заклинания ложной смерти, чем вызывала у монстров очага нездоровое любопытство.

Они мигом переводили на неё свой немигающий жуткий взгляд и от нападения, внучку спасало только то, что она быстро брала себя в руки и вновь погружалась в нужное нам состояние.

Зачищать очаг мы пока не планировали. С Эпсилоном пришлось бы повозиться даже нам троим.

Хотя монстры внутри меня заинтересовали. Они не выглядели стандартно для очага такого уровня.

Обычно, чем он выше, тем менее монстры внутри похожи на реально существующих зверей нашего мира, тем меньше у них остаётся привычных нашему глазу деталей.

Звери мутируют до неузнаваемости, и разве что боссы ещё сохраняют свою схожесть с кем-либо, развивая до максимума самые смертоносные черты своего прообраза.

Здесь же, твари очага, на удивление остались очень похожими на обычных лесных животных.

Мы без труда угадывали в них волков, медведей, оленей, лис, зайцев и белок. В некоторых ракурсах их даже можно было принять за незаражённых.

И это не могло не удивлять. Так что я даже решил, что на обратном пути изучу этот феномен подробнее, но ответ появился раньше.

Во всяком случае, предположение.

Ночь ещё не наступила, но в очагах всегда было темнее, чем должно быть.

Особенно в лесных, где густые кроны мутировавших деревьев частенько образовывали непроглядный купол.

Так что мы шли, освещая себе дорогу артефактами, достаточно безопасными для того, чтобы не вызывать интереса у монстров вокруг.

Но вдруг вдалеке мы увидели ещё один источник света.

Ольга сразу оживилась:

— А что если это Рихтер? — радостно предположила она.

— Только ее смей кричать, — тут же осадил её дед, — даже если это так, мы скорее его спугнём, чем обрадуем. Давайте погасим собственные артефакты, пока не выясним всё наверняка? — предложил он.