— Так, — подтвердила она, кровожадно улыбаясь, — но хорошая драка делает предвкушение только более сладким.
— Вынужден тебя расстроить, — отозвался я, убивая ещё нескольких монстров поблизости, — мы задержимся лишь для того, чтобы наделать побольше химер. Кто-то должен выкопать эти цветы и доставить их в город.
Внучка сразу приуныла, сообразив, что химер делать ей тоже придётся. Но в целом не возражала.
Тем более, что надолго здесь мы действительно не задержались и вскоре вновь двинулись на поиски того, что находится по нашим координатам.
Правда, спустя некоторое время, мне начало казаться, что нас самих нашли раньше.
Кто-то словно бы наблюдал за тем, как мы двигаемся по очагу. Причём так, что не попадался на глаза моим теневым разведчикам, которых я, разумеется, тоже использовал, как и всегда.
Такое мастерство было возможно только, если наблюдатель знает этот лес, как свои пять пальцев.
Но, всё же, чем ближе мы подбирались к метке, тем чаще я видел признаки других существ, которые не являлись монстрами очага.
В конце концов, их заметила даже Ольга.
— Здесь какие-то тени, — шепнула она, а потом осеклась, — то есть не те тени, а просто…
Я кивнул. После того, как много нам пришлось обсуждать ту таинственную Тень, которая утащила Регину, было совсем не странно, что даже значение обычной тени для нас немного исказилось.
— Скоро они покажутся, — ответил я.
В этом я был уверен. С каждой минутой, они сужали круг, подходя всё ближе к нам.
И, когда мы почти добрались до нужной нам метки, то уже не только почувствовали слежку, но и услышали жуткое рычание.
А затем и увидели горящие зелёным светом глаза огромных костяных гончих.
Целая стая окружила нас, явно не желая пропускать дальше.
Стая, которой управляли не мы.
Глава 26
— Неплохие собачки, — заметил дед, — местный химеролог своё дело знает.
— Наши лучше, — ревниво отозвалась Ольга.
Она моментально приняла боевую стойку и явно была не в восторге от того, как нас встречают.
Внучка едва ли не больше всех ждала встречи с другими некромантами. Но в то же время была готова и кулаками нести им добро и справедливость, если те вздумают сопротивляться нашему счастливому воссоединению.
Впрочем, сами некроманты пока не спешили показываться, также как гончии не спешили нападать.
Они окружили нас плотным кольцом и теперь хищно скалились, тщетно надеясь напугать.
Но дед был прав. Очень хорошая работа. Кто бы не сделал этих химер, но опыта у него было достаточно, чтобы соответствовать уровню мастеров прошлого.
С такими защитниками и впрямь можно жить даже в очаге уровня Эпсилон.