В бухте их встретила изящная женщина в деловом костюме.
— Паула Веласко, торговый представитель клана, — представилась она. — Мы ожидаем особый груз.
— Какой груз? — нахмурился капитан.
— Вы увидите, — улыбнулась она. — Готовьте трюм номер три. Тот, что с земляным полом.
Барнс не успел уточнить детали. Песок у причала вдруг забурлил, словно это было море. Что-то огромное двигалось под поверхностью.
— Что за… — начал помощник капитана и осёкся.
Из песка показалась пасть огромного червя. Затем вторая поменьше, но всё равно внушительная. И третья.
Матросы застыли с открытыми ртами. Кто-то выронил ящик. Кто-то начал молиться.
— Только без паники, — спокойно произнесла Паула. — Это ценный груз клана Рихтер. Можно сказать, их домашние питомцы, — девушка усмехнулась. — Они хорошо воспитаны и приучены к лотку, так что проблем не будет.
Первый червь выполз на причал. Капитан шумно сглотнул, глядя на это огромное чудовище. Даже на фоне их большого корабля, червь совсем не терялся. Более того, ещё чуть-чуть, и он бы даже не уместился в их трюме.
Боцман Грег, который двадцать лет хвастался, что ничего не боится, с визгом запрыгнул на штабель ящиков.
— Я завязал! — крикнул он. — Мамой клянусь! Больше ни капли!
Червь невозмутимо пополз к трапу, ведущему в трюм.
— Они… разумные? — осторожно спросил капитан.
— Достаточно, чтобы найти дорогу, — кивнула Паула. — И не беспокойтесь, они не голодны.
Второй и третий черви тоже забрались на причал. За ними показались ещё несколько поменьше.
— Сколько их? — в ужасе спросил помощник.
— Одинадцать особей. Разного размера.
Матрос, отвечавший за погрузочный журнал, нервно хихикнул.
— Что писать в декларации? «Гигантские черви, одинадцать штук»?
— Пишите «неживой груз повышенной ценности», — сказала Веласка. — И да, вот ваша дополнительная плата за… неудобства.
Она активировала кошелёк коинов и сделала крупный перевод капитану.
Тем временем черви один за другим заползали на корабль. Матросы жались к бортам, освобождая им путь.
А Барнс нервно пересчитывал коины. Как дополнительные, так и те, что значились в контракте.
Вот знал же он, что сумма слишком велика, чтобы не ждать подвоха! Знал!
Но ещё раз взглянув на оплату, он был вынужден честно себе признаться, что даже сейчас, понимая что его ждёт, он всё равно бы на него согласился.
Глава 13
За те два с половиной дня, на которые нам пришлось задержаться в пирамиде, больше не произошло ничего странного.
Никакого нового появления Тени, никаких намёков на скорое возвращение Регины.
Зато просто горы самого разнообразного хлама, который мы бесконечно разбирали и складывали в пространственные пакеты.