Регина медленно начала спускаться по ней вниз под лучами закатного солнца.

На первый взгляд, казалось, что внизу совсем ничего нет, кроме песков. Но часть барханов была лишь иллюзией. Другие — маскировкой, для её особых марионеток.

И лишь некоторые из питомцев Регины свободно бродили по пустыне.

Некоторые же вообще казались обычными статуями.

Именно к двум статуям в виде сфинксов и подошла княгиня в первую очередь, а затем приложила к груди каждого по драгоценному красному камню, от чего они сразу расплавились и будто масло впитались в тело огромных мифических существ.

— Пора просыпаться, мои красавцы. Пришло время показать на что вы способны!

Пробудившись, сфинксы замурлыкали, словно обычные кошки и начали ластиться к своей хозяйке.

Но Регина лишь пару раз потрепала их по холке и двинулась дальше. Ей нужно было пробудить от долгого сна ещё множество своих слуг и питомцев.

Даже таких, о которых никто не слышал уже много лет, а иные и вовсе думали о том, что те никогда не существовали на самом деле.

Но это не делало их менее опасными. Кроме того, Регина специально выбирала себе в коллекцию наиболее разумных из магических существ. Всё из-за особенностей дара Сципион. Ведьмам гораздо проще контролировать высокоорганизованный разум, чем нечто примитивное. Поэтому увидеть в услужении ведьмы сфинкса было гораздо более вероятным, чем стаю волков.

И Регина всегда считала это одним из своих главных преимуществ перед Рихтером.

И вот, наконец, настало время, когда она сможет это проверить.

* * *

— Это что? Огромный скорпион⁈ — удивилась Ольга, разглядывая владения Регины с помощью теневых разведчиков.

Когда мы приземлились в одном из оазисов подальше от резиденции Княгини Сципион, первым делом я отыскал поблизости несколько недавно погибших птиц и теперь, как и всегда, использовал их для разведки.

Было бы глупо приземлиться сразу возле пирамиды нашей оппонентки, учитывая все особенности её дара.

Я полагал, что там нет ни одного по-настоящему безопасного кусочка пустыни. И, если у нас под ногами сразу не начнёт разверзаться земля, затягивая нас в адские бездны, то это уже можно будет считать везением.

И, к сожалению, я понятия не имел до каких масштабов нынче разрослась паранойя Регины, но одно знал точно. Нам просто необходима целая армия нежити, которая примет все удары на себя.

Ну или не все, а хотя бы большинство. Я был уверен, что Регина озаботилась и такими ловушками, которые способны распознать живой ли перед ними враг.

Иначе не могу себе представить зачем ей бросать мне вызов, если она даже как следует не подготовилась.