— Поехали, — приказал я, а сам устроился в химеромобиле.

Его салон вновь пришлось немного увеличить, потому что на всякий случай я решил захватить с собой парочку жнецов.

Альфа-очаг был совсем неподалёку от города, причём с нашей стороны, так что мы добрались туда в считанные минуты.

Оценив его издалека, я сделал вывод, что, скорее всего, он появился совсем недавно. Возможно, даже, что это был совсем новый лот, а вовсе не проданный ранее Молоту.

Не удивлюсь, если там даже толстяков не окажется, одни прыгуны.

Хотя это было бы жалко. Но, в принципе, для моих целей сойдёт и так.

Ольга уже рвалась в бой. Она лихо выпрыгнула из пикапа и открыла двери фургона, выпуская гончих.

— А теперь слушай меня внимательно, — начал инструктировать её я. — этот очаг полностью твой. Если мне придётся вмешаться, считай, что ты провалила сегодняшний тест. Но я уверен, ты справишься, если отбросишь страх и сомнения.

Ольга слушала меня с самым серьёзным видом, стоя в окружении трёх собак. Две из которых смотрелись крупнее, чем она сама.

Но они тоже будто сосредоточились на моих словах, состроив внимательные морды.

Я продолжил:

— Тебе важно учитывать три вещи. Основа местных монстров — прыгуны. И прозвище дано им не просто так. Они с лёгкостью могут как пересечь несколько метров в прыжке, так и от самой земли допрыгнуть до твоей головы и даже выше.

Ольга немного напряглась, но кивнула.

— Второе. После смерти они взрываются. И этот взрыв достаточно мощный, чтобы тебя ранить, пока ты не умеешь пользоваться защитными заклинаниями.

На этих словах решимость Ольги несколько поутихла, и она решила уточнить:

— Макс, а насколько трудно научиться щиту?

— Нетрудно. Но долго. Скоро ты приступишь к ежедневной тренировке «Теневого купола», так же, как ты сейчас практикуешь расслабление. Но в этот раз придётся справиться без него. Это вполне реально, если ты будешь правильно контролировать гончих. Они, в отличие от тебя, достаточно крепкие, чтобы выдержать любой взрыв и заслонить тебя. Но есть нюанс.

— Какой? — нахмурилась Ольга.

— Ты уже знаешь, что каждое создание некроманта может выполнять простые команды, действуя при этом вполне самостоятельно. Нам не нужно следить за каждым их шагом и действием. Но бывают ситуации, когда нужна, скажем так, более тонкая настройка.

— Думаю, я поняла, — отозвалась внучка. — Когда я дралась с гопниками, то специально сдерживала Арчи, чтобы он их случайно не убил. Или в тот раз, с байкерами, я не просто приказывала ему атаковать, а выбирала зону. Например, горло, как ты учил.

— Именно, — кивнул я, — теперь ты понимаешь, что если просто позволишь гончим и Арчи сражаться здесь так, как им вздумается, то вряд ли сумеешь при этом обезопасить себя. Конечно, Арчи буквально создан для того, чтобы тебя защищать, и всегда будет рядом. Но его одного может оказаться мало.