— Значит, мне придётся постоянно контролировать сразу троих? — уточнила она.

— Так и есть. Поэтому действуй осторожно, не прорывайся сразу к центру. Чем глубже ты заходишь в очаг, тем больше врагов и тем они сильнее. Самое главное для тебя сейчас — научиться многозадачности. Собаки должны стать фактически продолжением тебя, ты должна их контролировать также легко, не задумываясь, словно свои руки или ноги.

— Звучит… сложно.

— Да. Будь готова к тому, что сразу не получится. Но всё дело в количестве и качестве тренировок.

Ольга засмеялась.

— Я уже заметила, что ты предпочитаешь просто бросать ученика в море и смотреть, как он барахтается. Так было с Арчи, когда мне нужно было научиться создавать ревенантов, и сейчас…

— А как, по-твоему, должно быть? — решил я послушать её мнение.

— Ну… например, я могла бы начать учиться управлять собаками одновременно ещё дома. Вне сражения, конечно. Но мы могли бы с ними играть, и всё такое.

— Пустая трата времени, — разочаровал её я. — Такие тренировки имеют смысл, только когда ты уже прошла крещение огнём. Иначе обучение будет тянуться очень медленно. А вот в чрезвычайных ситуациях, напротив, все системы организма мобилизуются. Под давлением ты вынуждена подключать все свои резервы и концентрироваться как никогда. Это как раз и даёт нужный толчок для овладения какой-либо наукой в сжатые сроки.

— Ты прав, конечно… — согласилась она. — А что там с третьей вещью, которую я должна учитывать?

— Ах да. Никогда не забывай о траве и деревьях. Они, конечно, не наша Вьюнка, но тоже тебя сожрут с большим удовольствием, если зазеваешься.

— Поняла, — кивнула Ольга, — ну, я пошла?

— Вперёд! — подбодрил я её.

И внучка осторожно ступила на отравленную землю.

И тут же замерла, будто бы ожидая, что на неё мгновенно кто-то напрыгнет.

Постояв немного и набравшись храбрости, она сделала ещё несколько шагов, стараясь, чтобы Фобос прикрывал её спереди, а Деймос с Арчи держались по флангам.

И вот, наконец, появился первый прыгун. На огромной скорости он устремился прямо на Ольгу, а за ним уже бежали ещё трое таких же.

Внучка вздрогнула, но не двинулась ни на шаг. Вместо неё это сделал Фобос. Он рванул навстречу прыгуну и поймал его в полёте, как игрушечную летающую тарелку, которую бросил ему хозяин.

Но, сосредоточившись на одной гончей, Ольга едва успела вовремя дать команду второй.

Её спасало сейчас только то, что их связь с Арчи уже была достаточно крепкой, чтобы почти не отвлекаться ещё и на него.

Маленький, но очень сильный и зубастый ревенант перехватил одного из прыгунов буквально за секунду до того, как он подобрался бы к Ольге слишком близко.