— Белла… — снова попытался я вставить хоть слово.

Держащая трубку Ольга закатила глаза.

Стоящий поблизости Алан хмыкнул.

Бесполезно. Веласко не собиралась отступать, пока не выложит все свои аргументы.

— Он уже выиграл двадцать четыре дуэли! И добрую их половину с Извершителями и, снова повторю, даже с Архимагами! А ещё я слышала, что он умеет скрывать уровень своих сил, чтобы не спугнуть жертву сразу же. Макс, пообещай мне, что будешь осторожен!

Последнюю фразу она произнесла с придыханием. Ох уж этот южный темперамент. Хотя, что скрывать, мне было приятно. Надеюсь она беспокоилась не только о судьбе своего бизнес-проекта и бесперебойной работе завода.

Наконец, Веласко замолчала, и я смог ответить, пока Алан и Ольга, невольные слушатели нашего разговора, едва сдерживали смех.

— Белла, я благодарю тебя за предупреждение, но ты немного опоздала.

— Как опоздала⁈ — воскликнула она, — неужели ты уже согласился с ним драться? Когда? Я сейчас же выезжаю! Задержи дуэль, я привезу тебе пару артефактов, которые могут помочь!

— Успокойся, Белла. Это абсолютно лишнее. Дело в том, что этого твоего Вальдеса я только что убил.

На другом конце трубки воцарилась тишина. А через несколько секунд ящерка нервно засмеялась:

— Как убил, Макс? Ты серьёзно? Ты же сейчас не пытаешься просто меня успокоить?

— Абсолютно серьёзно. На дуэли и по всем правилам. Прямо сейчас его труп осматривают секунданты.

— Надо же… — восхищённо ахнула она, — я знала, что ты полон сюрпризов… но это… ты снова меня поразил.

— А теперь, раз ты так много знаешь об этом исполнителе, то может быть назовёшь мне и заказчика? — с улыбкой спросил я.

— Конечно, — вновь стала серьёзной она, — точной информации нет, её и быть не может в таком щекотливом деле, но по слухам, это некий делец из столицы по прозвищу Цербер.

— Что ж, скорее всего, так и есть. Спасибо, Белла, — поблагодарил я девушку, — а теперь, если позволишь, мне надо уладить оставшиеся дуэльные формальности.

— Не за что. Рада, что всё обошлось. Увидимся, — ответила ящерка и отключилась.

Вовремя. Потому, что к нам уже спешили секунданты.

Один из них, светловолосый высокий мужчина лет сорока на вид, вышел вперёд и сказал:

— Поздравляю с победой, — сухо поздравил меня он, а потом перешёл к делу, — мы предварительно констатировали смерть, но через минуту сюда прибудут медики, они доведут процедуру до конца. И только после этого, дуэль будет официально завершена. Также мы обязаны передать вам вот это, — он протянул мне несколько безделушек.

В основном всякий хлам для накопления энергии или использования заклинаний. Мощные, но увы одноразовые пустышки. Перезарядить такие артефакты невозможно, разве что отправить на переплавку.