Но один браслет явно был непростым. Видимо, это и был тот самый артефакт, с помощью которого Вальдес обманывал своих жертв, прикидываясь магом гораздо более слабого уровня, чем они думали.

— А что насчёт тела? — спросил я секундантов, — могу я его забрать?

На их лицах отразилось удивление. Спрашивать зачем это мне, они не стали. Но их ответ меня всё равно разочаровал.

— Боюсь, что нет. По протоколу тело будет передано клану или его семье.

Я грустно вздохнул. Из моего врага и впрямь вышел бы очень качественный жнец. Но не отбивать же право на этот труп силой?

Вот поэтому я никогда и не любил дуэли. Что в моём времени существовала куча дурацких правил. Что теперь. Со временем всё только усложнилось.

Секунданты попрощались и ушли, а я, оставив браслет себе, вручил все остальные безделушки Алану.

— И что мне с ними делать? — растерянно спросил он.

Я пожал плечами.

— Хочешь носи, хочешь продай или переплавь, а можешь просто выкинуть в ближайшую помойку.

* * *

Сняв с Вальдеса артефакт, я вновь задумался о том, что уже давно назревало.

После пробуждения я потерял всю свою коллекцию артефактов. Где они теперь и кто их украл? Чёрт знает. Может быть, однажды получится напасть на их след, но сильно я на это не рассчитывал.

У меня были отборные магические амулеты и талисманы. Такие вещи никто не станет лишний раз выставлять напоказ. И вряд ли решит от них избавиться.

И это в целом проблема любого мало-мальски достойного артефакта. Их очень трудно купить. Даже за большие деньги.

Тем более, что мир изменился. Раньше в нём было гораздо больше чистой магии. И всё это влияло на флору и фауну, она изменялась под действием магического фона.

Теперь происходит то же самое. Только под воздействием очагов и скверны.

Очень много животных просто вымерло. Как и растений. Ну, либо они мутировали как и всё остальное.

А раньше именно их части использовались в качестве ингредиентов для артефактов и зелий.

Поэтому классическая артефакторика и зельеварение сейчас в настоящем упадке. А артефакты древности стоят баснословных денег, если их вообще продают.

Но я уже выяснил, что ингредиенты из частей монстров тоже годятся для работы.

Другое дело, что их надо перерабатывать и дистиллировать особыми способами. А такое под силу только крайне сведущим специалистам.

Более того, с некоторыми из таких ингредиентов могут справиться только некроманты, благодаря нашему природному дару очищать скверну.

Так что у меня есть отличный шанс произвести нечто эксклюзивное.

Ещё недавно я не слишком много об этом задумывался. Но теперь, когда у меня появилась по-настоящему серьёзная лаборатория, я просто не имел права отметать в сторону настолько мощный источник силы.