— Успокойся, — жёстко ответил я, — истерика тебе не поможет. К тому же тебя и так почти убили. Только что.

— Кто? — не поняла Лифэнь, но это её встряхнуло, и она немного успокоилась.

— Я, разумеется. Или ты думала, что меня можно просто кинуть без всяких последствий?

Хакерша смутилась.

— Честно говоря, я вообще об этом не думала… — тихо призналась она.

— Оно и видно. В общем, слушай меня. Больше ты так не будешь делать никогда. У тебя было одно право на ошибку, и ты его использовала. Видно, до сих пор не поняла, что такое клан. Запомни хорошенько.

— Ладно… — всё также тихо пролепетала она.

Но я видел, что до неё ещё недостаточно хорошо дошло. Так что я продолжил:

— Ты теперь часть клана Рихтер. И это не пустой звук. Если тебя хотят убить, им придётся убить нас всех. И либо все вместе погибнем, либо умрут все наши враги.

— Но зачем так рисковать… — всё ещё не понимала Лифэнь, — если я снова исчезну, а вы отсидитесь в Форте, то никто не умрёт. Всё будет хорошо…

— Хватит! — повысил голос я, — ещё раз. Не важно, кем ты была раньше. Теперь ты — Рихтер. И никто из Рихтеров больше не будет прятаться по норам до конца своих дней. Форт — наша база, откуда мы будем вести наступление, а не подвал, куда собираемся забиться в страхе принять чей-то вызов.

— Я не хотела тебя оскорбить… — совсем запуталась и перепугалась она.

И хорошо. Небольшая встряска ей сейчас не помешает.

Оставшуюся часть дороги мы проехали в тишине. Я дал ей собраться с мыслями. Разговор явно предстоит тяжёлый.

Наконец, мы доехали и расположились за столиком кофейни, сделали заказ, и я спросил:

— А теперь рассказывай, кто такие Мао и, чем ты им так насолила? Ты ведь сама носишь эту фамилию?

Она мрачно кивнула.

— Да, но это могло и ничего не значить, всё равно что спрятаться на свету. Мао — очень распространённая фамилия у моего народа. И далеко не все они принадлежат клану Мао. Так что я не так уж сильно рисковала.

— А Лифэнь настоящее имя? — не мог не спросить я.

Она кивнула.

— Почти. Моё настоящее имя Ше Цзы, Пурпурная змейка, — пояснила она. — Лифэнь, моё детское прозвище, которым я стала называть себя, когда убежала из дома.

— Но в остальном ты соврала, — констатировал я.

Нам принесли напитки, и я с наслаждением вдохнул запах свежесваренного кофе. Никогда не надоедает. В любой непонятной ситуации — пей кофе.

Это уже могло стать моим девизом.

— Не совсем соврала, — замялась Лифэнь, — скорее недоговорила. Всё дело в том, что я младшая дочь Мао Ксана, главы клана Мао и шанчу, то есть босса самой крупной и опасной триады в мире.