И вот, наконец, мы оказались на самой вершине холма, прямо у разрушенных ворот форта.
Похоже, что именно они пострадали сильнее всего. Если уж честно, их вообще не было на месте. Вместо этого в стене просто зияла огромная прореха. Причём не только ворота, но и часть этой стены, монстры, как будто бы, просто растащили по кирпичикам.
К тому же, проход, как и всё остальное здесь, был полностью затянут хищными лианами. Только теперь ещё и с большими закрытыми бутонами, как у цветов.
— Будьте осторожны, — предупредил я учеников, когда мы подошли ближе, — Кира, Лев, держитесь позади. Ольга и Прохор, активируйте щит.
Наша команда быстро перестроилась, и вовремя. Стоило нам двинуться ещё чуть-чуть вперёд, как бутоны мгновенно раскрылись, и из них, будто из пулемётов в нашу сторону полетели ядовитые иглы.
— Ольга, прикрой Крейцеров, — приказал я внучке, — Прохор, за мной!
Мы с Калининым тут же рванули в бой с обнаглевшей лианой и мигом лишили её всех опасных цветков, даже тех, которые находились очень высоко. Пришлось сбивать их при помощи метательных теневых клинков, под недовольное сопение Ольги.
Она метала ножи гораздо лучше Прохора, но и её щит был намного прочнее. Поэтому я и приказал именно ей защищать наших новичков, и внучке пришлось смотреть на битву лишь со стороны.
— На обратном пути надо обязательно собрать эти бутоны, — объявил я, глядя на опавшие лепестки, — пригодится в лаборатории.
После чего я шагнул во внутренний двор замка, а следом за мной туда вошли и все остальные.
Боковым зрением я сразу же уловил справа от себя какое-то движение. И не я один.
Ольга тоже моментально насторожилась. Умница.
— Тут кто-то есть, — шепнула она.
— Строимся, — приказал я.
Очаг «Эпсилон» мог подбросить нам любые сюрпризы. Тут обитали твари даже посерьёзнее, чем Дино. Кто знает, какая из них облюбовала заброшенный форт.
Наша небольшая команда сразу сомкнула строй, образовав круг, спиной к спине.
Долго ждать не пришлось.
Прямо на площадь, возле давно высохшего колодца, спрыгнув с большого дерева с широким стволом, грузно приземлилась большая рыжая горилла.
На первый взгляд, обычный мутант, очага, ничего особенного. Но на этом лоскутами свисали куски дорогого модного костюма, а на шее издевательски болтался пижонский шёлковый галстук.
— Это же… — не веря своим глазам начала Ольга.
— Да, — подтвердил я, — это бывший архимаг Вийон.
Глава 20
Долго себя разглядывать горилла не позволила. Следующим прыжком она уже летела прямо на нас, размахивая своими огромными кулачищами.
Гигантскими даже по сравнению с её туловищем, которое увеличилось раза в полтора с тех пор, как этот Вийон ещё был человеком.