— Поверь, это малая цена за то, чтобы проверить тебя на прочность. Великий Рихтер вернулся. Но не потерял ли он хватку? Посмотрим, как ты будешь править городом, который находится на грани голода и паники.
Глава 24
— Ты мне тут не дури, старый пень! Сказано гони коины, значит, гони!
— Да я бы рад, — отозвался Хенрик Свенссон, — вот только буквально за пару часов до вашего прихода, я уже отдал всю кассу людям Топора.
На самом деле, конечно, Хенрик был бы не рад. В гробу он видал всех этих бандюганов. Да и не настолько он стар, чтобы его называли старый пень! Это уж совсем обидно.
Однако спорить с вооружёнными ублюдками тоже было бы глупо с его стороны. А этот, представившийся «Бешеным», ко всему прочему вообще был одарённым. И прямо сейчас это демонстрировал, создав в ладони маленький огненный шар, размером с теннисный мячик.
Он угрожающе подкинул его в руке и прорычал:
— Что там у вас с Топором — это не моя проблема. Как и то, где ты возьмёшь бабки. В кассе или в банке.
— Но как же… — сделал попытку достучаться до Бешеного Хенрик, — разве вы не предлагали мне защиту, обещая стать так называемой «крышей»? В таком случае разве не должны вы сами разобраться с Топором и забрать у него мои деньги?
Бешеный задумчиво почесал репу, а потом сплюнул и сказал:
— Так. Ты мне тут не умничай. У тебя минута на раздумья. Если я не увижу бабки, то либо подпалю твою харю, либо лавку. А может, и то, и другое.
Бандит ухмыльнулся, а Хенрик тяжело вздохнул. Терять свой небольшой магазинчик он не хотел. Этот маленький бизнес по торговле сувенирами стал для него настоящей отдушиной на пенсии.
Но если так пойдёт и дальше, то ему просто придётся закрыться. Его товар и без того не слишком ходовой, а если рэкетиры продолжат заявляться к нему на дню по два раза, то никаких запасов не хватит со всеми рассчитаться.
Хенрик снова грустно вздохнул. Вот уж он не думал, что будет скучать по Церберу. Ещё недавно, когда в городе главенствовала его ОПГ, здесь было хоть какое-то подобие порядка. Денег он, конечно, брал немало, но хотя бы действительно отгонял от заплативших ему торговцев всякую мелкую шушеру.
Сейчас же ни о чём подобном не было и речи. Новые банды, почуяв шанс откусить кусок от пирога, стали появляться со скоростью грибов после дождя.
Да, иногда они грабили друг друга, но чаще всего предпочитали просто не замечать конкурентов, а кошмарить несчастных торговцев.
И хуже всего, что у столичных стражей порядка, похоже, просто руки не доходили до дел неодарённых. Сумочку, украденную у какой-нибудь магички, искали старательнее, чем убийц и грабителей.