— Мне нужна консультация по работе навигационного оборудования. Я планирую экспедицию в другой мир.

Ляпунов усмехнулся.

— Если вы пропустили целый семестр и таким образом решили меня поразить, — он покрутил рукой в воздухе, — чтобы получить автомат, то попытка отличная, но не сработает.

— Вы смотрите телевизор, профессор? — вздохнул я. — В курсе последних новостей?

— Двадцать пять лет назад выбросил его в окно, — Александр Васильевич взглянул на часы. — Послушайте, Артём, ко мне сейчас должна подойти студентка на консультацию. Излагайте, какое у вас дело или уходите. О, а вот и она.

Я оглянулся на дверь и увидел Машу. Вот так встреча! Хотя… она же здесь учится, как раз у этого самого упёртого профессора. Так что я приветливо помахал девушке рукой.

А вот она, увидев меня, отреагировала совсем иначе. Остановилась, будто на стену налетела, побледнела и выронила из рук сумку.

— Здрасьте… — пролепетала она едва слышно.

— Мария, вы этого молодого человека знаете? — Ляпунов, увидев такую реакцию, заметно напрягся. — Вы будто смерть увидели.

— В некотором роде…

— Маша, — я склонил голову, — прошу простить, что при нашем знакомстве я угрожал тебе револьвером. Уверяю, я не причинил бы тебе никакого вреда.

— Да, я понимаю…

Девчонка совсем потерялась. Опустила глаза в пол, говорила всё тише.

— Может, мне полицию вызвать? — профессор подошёл к Маше и очень подозрительно посмотрел на меня.

— Ой, нет, что вы! — девушка вздрогнула. — Князь… тогда ещё барон… был в своём праве. Просто это был очень плохой день.

— Князь? — Ляпунов посмотрел на меня. — Кто же вы, юноша?

Я глубоко вздохнул, но тут встрепенулась Маша.

— Профессор, это Светлейший князь Артём Кириллович Чернов, — она подняла, наконец, на меня глаза. — Наверное, я должна называть вас «мой господин»?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Предпочитаю просто Артём и на «ты».

Профессор, поняв, что я ничем его студентке не угрожаю, по крайней мере, прямо сейчас, расслабился.

— Как интересно! — он с любопытством посмотрел на Машу, потом повернулся ко мне. — Черновы ведь артефакторы, если мне не изменяет память? Зачем артефакторам обычное навигационное оборудование?

— Как я уже сказал, я отправляюсь завтра в иной мир. И мне нужна там навигация. Без артефактов.

Теперь Ляпунов задумался. Судя по отголоскам мыслей на выразительном лице, в его голове сейчас шёл сложный мыслительный процесс. Светлейший князь, даже если он про меня умудрился ни разу не услышать — это не тот статус, от которого можно отмахнуться. Но экспедиция в иной мир — это было для профессора явно за гранью привычной картины мира. Впрочем, сложно его за это винить.