Вся операция насмарку. Улизнули. Провели! И ладно бы Охотник, было бы не так обидно. А то какие-то смертные букашки.

Он ещё раз ударил кулаком в теперь уже пустую раму, проломив стену. После чего открыл портал и ушёл.

Можно было бы, конечно, сравнять усадьбу с землёй. Но что толку?

ㅤ

Каким образом Юми смогла отыскать Чипа среди леса, сугробов, сотен трупов летучих тварей, глубоко в тенях — она и под страхом смертной казни не смогла бы объяснить. Про такие вещи, как душевная связь, она слыхом никогда не слыхивала. А между тем именно она, установленная Охотником, привела её сперва в нужное место, а потом и на нужную глубину.

— Вон он! — первой увидела белкуса, тем не менее, Ри, уже имеющая некоторый опыт ориентации в Тенях.

Чип лежал, распластавшись, на такой глубине, что верхушки сосен стали по колено, расплывшись зыбким маревом реальности. Прежде чем взять его на руки, Юми посмотрела, нет ли ранений, или признаков переломов. Но нет. Белкуса, похоже, просто контузило. А может, магическое истощение словил. Или то и другое сразу.

Прижав тихонько к груди горячий комочек, японка убедилась, что сердце у белкуса бьётся.

«Воды…» — просипел он мысленно, не в силах даже рта открыть.

— Вот, держи! — Юми сорвала с пояса фляжку с водой и дала Чипу напиться. — Ну и напугал ты меня!

«Да я сам…» — он не договорил, снова провалившись в забытье.

Что-то щёлкнуло внутри обмякшего тельца, потом ещё. И до Юми дошло, что, несмотря на отсутствие внешних повреждений, внутри предостаточно переломов. И это прямо сейчас у отважного героя кости срастаются, суставы встают на место.

Удивительная регенерация!

Пальцы попали во что-то липкое, и Юми, присмотревшись в лунном свете, а потом и понюхав, поняла, что это кровь. Чипа всё же ранило, просто пока они летели — раны успели зажить.

— Его надо в казарму, — повернув голову, поделилась мыслями Ри.

— Точно, там фон мощный, — согласилась с ней японка. — Давай тогда туда.

Вокруг то и дело рвались ракеты, где-то внизу трещал тяжёлый зенитный пулемёт, расстреливая стаю. Потеряв вожака, они моментально превратились в то, чем и были — тупыми, неорганизованными тварями, которые вообще не врубались, куда попали и что происходит. Лёгкая цель.

Они пролетели над деревней — и там тоже шла зачистка. Даже с высоты Юми видела, что дома сильно пострадали, многие разрушены, но инферны отлично справлялись. Ещё четверть часа, и от стаи останутся только трофеи.

Позвонил Соколов.

— Нашла?

— Нашла.

— Жив?

— Жив. В отключке.

— С меня… не знаю, что там белкусы любят. Но что угодно!

— Не знаю, что любят другие, а этому, кажется, понравилось летать на ракете.