— Вон пусковая, — Соколов показал нужное направление. — Последняя ракета торчит. Одиннадцатая на перезарядке. А тяжёлых ракет у нас вообще нет. Остались лёгкие ракеты и пулемёты.

— Чип-чип! — белкус выпятил грудь.

— Ах да, ещё комок шерсти, — полковник показал Чипу большой палец. — Безумству храбрых поём мы песни! Только учти, что при разгоне у ракеты ускорение 25g. Удачи!

Он развернулся и побежал в командный пункт.

«Чивось такого это жэ?» — уточнил на всякий случай Чип.

— Это значит, что ты будешь весить в двадцать пять раз больше своего веса.

«Эта многа?»

— Это как если бы я у тебя на хвосте повисла, — улыбнулась Юми.

Чип смерил девушку оценивающим взглядом.

— Вот только скажи, что я толстая! — расхохоталась та. — Пошли уже! Я хочу на это посмотреть!

— Я тоже! — Ри пошла в указанном Соколовым направлением вместе с ними.

Близко подходить, впрочем, не стали. Чип, оставив дракошу с японкой, рванул вперёд, взлетел на пусковую, пробежал по ракете до самого носа и улёгся там, плотно обхватив остриё всеми четырьмя лапами. С когтей потекла Тьма и белкус, недолго думая, вонзил их в обтекатель ракеты.

«Тут камень!» — поделился онвпечатлениями.

«Только внутрь не лезь, там антенна наведения и электроника! — предупредила Юми. — И щитом прикройся!»

В «школе» детей императора они много чего проходили, в том числе и устройство российских ракет.

«Понял!»

Заурчали приводы системы наведения. Ракета под Чипом дрогнула и пошла вверх.

— Цель захвачена! — донесся из машины голос наводчика.

У Юми зазвонил телефон.

— Готовы? — спросил Соколов. — Дистанция три километра, это четыре-пять секунд полёта.

«Да гатовый я! — отозвался Чип. — Давайте пака ни передумал!»

— Чип к полёту готов! — улыбнулась Юми. — Только нервничает немного.

— Ну я бы тоже нервничал, — хмыкнул Соколов, и скомандовал: — Двенадцатая, пуск!

— Есть пуск! — ответили ему из машины.

Пшикнул пороховой заряд, выкинув ракету по направляющим на безопасное расстояние, с рёвом заработал маршевый двигатель.

«Па-а-е-е-ха-а-ли-и-и!!!» — зашёлся Чип от восторга.

Юми в этот момент увидела мир его глазами, почувствовала огромную навалившуюся тяжесть, усилие в пальцах, вцепившихся когтями в керамический обтекатель. Как в детстве на карусели, только в десять, сто раз круче!

Стая стремительно приближалась, и Чип нырнул в Тени, утаскивая с собой и ракету.

Вот стая, доли секунды до «Короля»… Тот так удачно разинул пасть… в которой зажглось белое пламя, будто он собирался кого-то поджарить… лёгкий толчок — прошли сквозь защитное поле, в тенях его почти незаметно.