— Какую записку? — я продолжил охреневать.

— Ну как «какую»? Обычную. У неё на рабочем столе блокнот с карандашами лежит, вот она мне ответы и пишет. Да только говорю же, очень коротко и по существу. «Да», «Нет». Иногда пишет какие-то формулы, но я их не понимаю. А она наши не понимает.

То есть вот как… помнится, последний раз мы с Дилей виделись, когда она находилась в упадническом настроении и вовсю хандрила. Но пока мы скакали в героических па и даже разок спасли мир, позабытая всеми белочка взяла себя в руки, выучила русский и устроилась к деду на работу?

— Ага, — кивнул я. — А что там было, в инъекторе? А то я оба той японской княгине воткнул, ей нужнее было.

— Настойка разломного алоэ, которое выращивали на растворе ядер, — усмехнулся дед. — Но это только основа.

— А почему именно алоэ? — удивился я.

— А вот это ты у Дили спроси. Говорю же, её задумка, — дед развёл руками. — Она пыталась объяснить, но никто не понял. Однако всё работает!

Мы всё это время так и стояли на крыльце. Ариэль, которая всё это время молча слушала наш разговор, открыла дверь и зашла внутрь.

— Хм-м-м, — тут я вспомнил о главном и, прикрыв за ней дверь, повернулся к остановившемуся деду. — Кстати. А что там с порталами?

Михаил Александрович аж поперхнулся.

— М-м-м-м, — протянул он нерешительно. — Давно понял?

— Ещё когда Петю допрашивали, — пожал я плечами, — и потом Леопольд, Скёрст который, просветил. За ними он и охотился.

— И ты не сказал? — прищурился дед.

— Собирался серьёзно поговорить, но потом вот это всё завертелось, и стало не до того, — тут я перешёл на серьёзный, почти официальный тон, даром, что мы так и остались стоять на крыльце. — Однако в военное время полезность этой технологии сложно переоценить. С ними какая-то загвоздка?

— А знаешь что? — хмыкнул Патриарх. — Чем разговоры разговаривать, поехали, покажу. Заодно и с белкой своей повидаешься. Если, конечно, силы есть.

— На это найду, — ответил я и заглянул в дом. — Ариэль, дорогая! Мне надо с дедом в лабораторию сгонять. Не теряй, вернёмся через час!

Ариэль обернулась, явно собираясь что-то сказать, но потом просто кивнула и скрылась за поворотом лестницы на второй этаж.

А мы с дедом сели обратно в машину и поехали к лабораторному корпусу.

ㅤ

Когда мы приехали, дед повел меня наверх, на самый верхний этаж. Я знал, что там находится оранжерея, но, честно говоря, не помнил, когда в последний раз там бывал.

— Сначала кое-кого навестим, — сказал дед с загадочной улыбкой.

Мы прошли мимо оранжереи к небольшой лаборатории рядом. Дед открыл дверь, и я увидел… Дилю. Моя маленькая белка-гений сидела на столе, заваленном какими-то приборами, колбами и ворохом бумаг.