ㅤ

Прощание проходило в уже знакомом кабинете Императора. Его Величество давал детям последние наставления — ничего нового, всё как обычно. Но вот появление Императрицы стало неожиданностью.

Как и подобает Её Величеству, она держалась с королевским достоинством — никаких слёз и истерик на глазах у подданных. Только чуть опухшее лицо, красные глаза и едва заметные дорожки от слёз выдавали, что совсем недавно она позволила себе проявить материнские чувства наедине с собой.

Императрица по очереди обняла сына и дочь, после чего обменялась напряжёнными взглядами с Нагой. В её глазах читалась растерянность — видно было, что она сама не знает, как относиться к скорому появлению рогатого — а может и нет — внука, а может и внучки.

Ничего. Будет время поразмыслить.

Ариэль Её Величество просто и по-деловому пожелала счастливого возвращения. А вот меня удостоила объятий.

— Береги моих детей, Чернов, — произнесла Императрица громко и чётко, а затем, приблизившись губами к моему уху, прошептала, что если с Аней или Володей что-то случится, то она положит всю свою жизнь на то, чтобы извести весь род Черновых.

Так себе напутствие, если честно. Но понять её можно — мать всё-таки.

— Я всё прекрасно понимаю, — ответил я, глядя ей в глаза, а затем добавил в голос тёмного дара мягкого внушения: —Будьте спокойны, всё будет хорошо .

Ни Императрица, ни кто другой магического воздействия не заметили. А если бы и заметили — я же во благо.

— Ты обещаешь? — в её взгляде что-то неуловимо изменилось.

— Поферьте, Фаше Феличество, — вмешалась Ариэль. — Как Артём сказал, так и будет.

— Ладно, — Императрица неожиданно тепло улыбнулась рогатой. — Тебе поверю.

Благословение детей, рукопожатия, воздушные поцелуи. Настрой боевой, криптор забит под завязку — мы готовы ко всему. Осталось только добраться до места.

ㅤ

На этот раз обошлось без «горбунков» и выпрыгивания на ходу. Долетели на частном императорском борте со всеми удобствами. Вот только шампанское в ведёрке со льдом, увы, не предложили — хотя очень бы не помешало.

Пока Чип, прижавшись носом к иллюминатору, мечтал о своей девятихвостой зазнобе, мы обсуждали дальнейшую логистику. Всё-таки предстояло посетить не один город, не два, и даже не десять.

Весь край нужно обклеить нашими агитками. А это только дороги больше десяти тысяч километров! Да ещё были бы они там, дороги-то. А то одни направления.

— Нам нужно быть максимально мобильными, — я откинулся в кресле. — Возможно, это прозвучит диковато, но я планирую в самых проблемных местах переносить вас с места на место в крипторе. Будете, так сказать, у меня в кармане.