Мы ехали уже больше часа, заснеженная дорога петляла, но несмотря на гористую в целом местность, серпантином и не пахло. Невысокие горы оставались по бокам, а сама дорога шла достаточно ровно.

Володя сам вызвался поменяться, сел за руль, а Нага на его место. Так я и оказался между двух принцесс.

В принциипе, я не возражал.

Внезапно, сквозь разделяющий миры эфир, до меня дошло чьё-то послание. Но не просто весть или видение — а обжигающая волна чужой памяти. Грифон… незнакомый Охотник — видимо, Сандр… Не очень понятно, кто послал это, и чья это была память…

Но вот начало было знакомым. Картины замелькали перед глазами — открывающиеся порталы, выходящие из них легионеры, штандарты…

XII легион Астории.

Мой легион.

Но на этом мои собственные воспоминания закончились, и пошли чужие.

Те же штандарты, только сильно потрёпанные временем. Те же легионеры… только окутанные дымкой скверны, с горящими ядовито-зелёным светом глазами.

Проклятый легион.

Осознание накатило, как ударная волна.

Они тогда не ушли. Они видели, как я погиб, и не ушли! Но и помощи не пришло. Мои легионеры попали в ту же ловушку, что и я.

Вот только я всего лишь погиб! А их участь оказалась поистине ужасной.

Девять тысяч лет… Девять тысяч лет они…

Тьма хлынула из меня. Машину подбросило, словно взрывом, и едва не перевернуло в воздухе. Жёстко ударившись колёсами об асфальт, она закрутилась по свежевыпавшему снегу и остановилась на обочине.

Время замедлилось. Глядя, как Володя пытается удержать руль, я ещё успел провалиться в тени, и остался на дороге, провожая взглядом вращающийся внедорожник.

А потом реальность треснула напополам.

Я стоял на дороге. И не видел ничего вокруг.

Девять тысяч лет! То, что сделал с ними Неназываемый — это извращение, надругательство. Это… хуже любой пытки!

Девять тысяч лет они служатему . Против воли. Против своей сути. Даже мёртвые — продолжают служить.

Новая волна боли и ярости прокатилась по телу. Ведь это я тогда поспешил, не дождавшись подмоги!

Мне хотелось кричать, бить молниями и извергать огонь. Но больше всего мне хотелось добраться до Неназываемого и влить в него всю ту тьму, что поселилась теперь в моей душе. Влить — и смотреть, как тысячелетиями копимые силы покидают этого мудака!

Я упал на колени, впиваясь пальцами в асфальт.

— Артём! — Ариэль оказалась рядом. — Что…

Слова застряли у неё в горле — я поднял голову, и она увидела мои глаза. Я чувствовал, как по щекам, обжигая кожу, текут слёзы.

— Нет… — прошептал я. — Нет… Отойди… от меня… сейчас…

Сила всколыхнулась во мне неудержимым потоком, ломая печати. Мой легион… Они все эти годы… А я думал… надеялся…