ㅤ

* * *

ㅤ

Жихарев опустил щит только когда понял, что действительно наступила тишина. Не та звенящая тишина контузии, когда взрыв оглушает настолько, что даже крики раненых не слышны. Нет, это была настоящая тишина — орудия молчали.

Опустил щит — и сам сел на землю. Кажется, последние полчаса он держался только на морально-волевых. А ещё — на ядрах, которые трескал уже, как семечки.

Центральная линия обороны растянулась на двадцать километров. Впереди, за рядами физиков и щитовиков, дымилось поле, усеянное трупами монстров — результат многочасового противостояния. Позади, в третьем эшелоне, маги стихий и солдаты с тяжёлым вооружением пользовались передышкой, чтобы перезарядиться и восстановить силы.

Другие участки прикрывали абсолюты и маги вне категорий, но здесь, в самом центре, слаженная команда печально известного ныне на весь мир опорника Арапахо справлялась самостоятельно.

— Евгеныч, ты как? — Егор опустился рядом на колено, протягивая фляжку.

— Телефон Линды недоступен, — Жихарев сделал глоток и закашлялся. В голосе слышалась плохо скрываемая тревога. — С самого начала прорыва.

— Фрау Гретта её не оставит, не сомневайся, — Егор похлопал командира по плечу. — Она же магистр земли, если не круче, зароется в землю — ни одна тварь не откопает!

— Она беременна, Егор, — тихо произнёс Жихарев. — А я даже не знаю, успели ли они эвакуироваться.

— А знаешь… — Егор вдруг посмотрел через плечо Евгеныча и решительно поднялся. — Пошли.

Чуть поодаль, у полевого медпункта, где Миа и другие целители восстанавливали силы раненых, раздался смех — Нецали что-то рассказывал, активно жестикулируя.

— … дракон! Золотой! Я думал, у меня крыша поехала! Неужто сам Мишкоатль?

— Да Артём это, кто же ещё, — хмыкнул Стефан, разворачивая походный паёк. — Только русские настолько безбашенные.

— Ну не скажи, — возразил Юрген, присаживаясь рядом. — Помнишь того финна, который…

— Да хватит вам! — оборвала их Миа, не отрываясь от работы с раненой. Её руки светились мягким целительным светом. — Сколько раз ты уже эту руку ломала?

— Это третий, — легко улыбнулась девушка-физик, и попыталась подняться при виде подошедших Жихарева с Егором, за что тут же получила от Мии подзатыльник. — Ай! Командир, простите.

— Лежи! — махнул рукой Евгеныч и повернулся к другу. — Егор, ты что хотел?

— Миа, — Веневитин, не взглянув на командира, внезапно опустился перед целительницей на одно колено прямо в пыль, нашаривая что-то в нагрудном кармане, — выходи за меня?

Она на мгновение замерла, не веря своим глазам — то самое кольцо, которое она случайно видела ещё на свадьбе Евгения и Линды, тускло блеснуло на ладони Егора.