— Но умрёшь ты не от моей руки, — усмехнулся я, призывая золотого дракона из Океана Душ.
Накачав ящера своей силой, я скомандовал:
— Фас!
И дракон, глубоко вдохнув, вжарил, что называется, на все деньги!
В тот же миг я ударил Тьмой со всех сторон, вгрызаясь в защиту вампира всё глубже и глубже. Пока дракон пропекал его драгоценную тушку до хрустящей корочки, я методично, словно осиновый кол молотком, вгонял в сердце Древнего копьё Тьмы.
А потом высосал его силу. Она отдавала запахом крови и гнили, но это всё же была сила. Я забрал её всю, до последней капли, восполнив свои резервы. Было противно, вампир отчаянно сопротивлялся, но я не дал ему ни единого шанса.
Минута — и от Древнего остался лишь пепел.
— Как тебя зовут-то хоть? — спросил я дракона, озиравшегося вокруг. Явно новичок в теневом мире.
— Мальфирион, — ответил он гордо. — Я не обижусь, если ты станешь звать меня Маль.
Ого, какое одолжение! — усмехнулся я про себя.
— Мальфир, — выбрал я нечто среднее, и дракон уважительно кивнул. — А я Артемис, или Артём. Приятно познакомиться.
— Взаимно, — кивнул Мальфир, и на этом я его развоплотил.
Вынырнув из теней, я успел заметить, как Арно добивает последнего высшего вампира. Серебряные клыки оборотня блеснули в зеленоватом свете факелов, и стало на одного кровососа меньше.
— Все целы? — спросил я, оглядывая команду.
За окнами снова полыхнуло фиолетовым, на этот раз так ярко, что на миг стало светло как днём. Где-то там, снаружи, Райнер делал своё дело. А нам стоит ускориться со своим.
— Как я вижу, у тебя всё получилось? — ко мне подошёл Виктор. — Вы очень вовремя подоспели!
И, что любопытно, даже бровью не повёл от Ариэль и Наги в их истинном обличии. А впрочем, чему удивляться, если Заебос тоже в их команде. И не на такое насмотришься.
— В тем-ницы, — коротко пролаял Арно, стряхивая с серебристой шерсти капли крови. — Си-монов. Нашёл. Вход.
Внимательный легионер уже ждал у массивной двери, украшенной жуткими барельефами. В зеленоватом свете факелов искажённые лица на них, казалось, корчились от боли. Ступени вели вниз, в кромешную темноту.
Глава 3 Коллекция
— Делимся на группы, — я оглядел команду. — На каждую дверь минимум двое, лучше трое. Один вскрывает, остальные страхуют.
Виктор кивнул:
— Разумно. Распределяемся!
Спускаясь по тёмной лестнице, мы невольно замедлили шаг. Воздух был густым от смрада крови, испражнений, страха и… чего-то ещё, от чего волосы вставали дыбом.
Первую группу охранников мы заметили у развилки. Рядовые вампиры, увлечённые своей игрой в карты, даже не успели среагировать. Два оборотня атаковали одновременно — серебряные клыки блеснули в полумраке, и стражи упали, не издав ни звука.