«Не, ну чего ты начинаешь? Нормально же разговаривали…»

— А дозволь, Охотник, мне оружие себе подыскать? — прогудел Ярик, поворачивая массивную голову. — Да и хвост бы не помешал, без него несподручно. Сам ведаешь, не дело воину без оружия в бой идти.

— Без проблем! — кивнул я. — Всё, все за дело! И объясните новеньким, как уходить в тени специально.

«А я? А я? Хайзяя! Дай отряд, а?»

Белкус взлетел мне на плечо и постучал по шлему.

«Так, тебе… — я призвал стаю мелких виверночек и завязал их на Чипа. — С ними ты уже знаком, развлекайся. В бой не суйся, на тебе оперативное наблюдение. Ты же разведчик? Вот, разведывай!»

«Хайзяя, вот увидишь, я наилучшачий разведыватель!»

Белкус залихватски свистнул одной из виверночек, та пролетела чуть ниже, и Чип одним прыжком на лету вскочил ей на спину.

Под напряжёнными взглядами Ани и насмешливыми Ариэль мы с Лексой забрались на шею Мальфира. На визор шлема уже выводились точки высадки подразделений, отмеченные Ратмиром. Каждая позиция подсвечивалась ярко-зелёным маркером с порядковым номером подразделения.

— Зачем ты меня с собой взял? — спросила Лекса, крепче ухватившись за костяной гребень на шее дракона, когда мы набрали высоту.

— Я буду высаживать инферн, а ты обнови благословение, — объяснил я, наблюдая за перемещениями призванных существ внизу и местами пополняя ряды. — А потом вернёмся в рубку, и ты подключишься к энергосистеме Ярика и будешь поддерживать инферн оттуда.

— Я бы и сама справилась! — в голосе Лексы прозвучали высокомерные нотки.

— Не забывай, что я был у тебя «в гостях», — хмыкнул я. — И знаю, что у тебя там не океан, а лужа. Да и та пустая, кроме пары рыбёшек ничего нет. Тебе неоткуда черпать энергию.

— Я не тёмная, чтобы сжигать души ради энергии! — от неё от возмущения даже повеяло силой.

— И я не сжигаю души, — парировал я. — По крайней мере, стараюсь этого не делать.

— А как тогда? — она обернулась, и в её глазах блеснул неподдельный интерес.

— Они живут во мне и отдают свободную энергию.

— Ты их выдаиваешь по капле! — фыркнула Лекса. — Это ещё хуже!

— Да нет же, не выдавливаю! — она что, совсем дремучая, ничего не знает? — Каждая душа производит энергию, излишки наполняют океан, вот из океана я и черпаю.

— То есть они не страдают? — в её голосе появилась неуверенность.

— Ну как? — усмехнулся я. — У меня же не бабушки божьи одуванчики сидят. Большинство — такие монстры, что… мне как бы дела нет до их страданий.

Я широким жестом обвёл линию фронта, где призванные мной твари сдерживали натиск прорыва. Тысячи нитей связывали меня с каждым из них: