На несколько мгновений львица замерла, видимо поведение противника не вкладывалось в запрограммированные модели. Затем припала к земле явно начиная новую атаку. Именно в этот момент Крейг взорвался чередой яростных ударов и замысловатых пируэтов. Мечник двигался если не быстрее золотой львицы, то никак не медленнее. Пламенный меч в его руке превратился в размашистый веер. Жар чувствовался на расстоянии десяти метров.

Имперская кошка попятилась.

Глядя на потуги товарища Мод отчётливо понял, что всем им подходит конец. В таком режиме самый крутой боец мог выдержать не более десятка секунд. Крейг продержался четырнадцать.

— «Новый рекорд», — автоматически отметил Мод, замечая как товарищ неуклюже меняет стойку. Смена стиля боя в такой момент могла означать только полное истощение.

К его удивлению Крейг не замедлился, не завалился навзничь от упадка сил, а резко отпрянул, рухнув прямо в единственную лужу, что каким-то чудом уцелела в огненном вертепе.

Он ещё падал когда из бокового ответвления тоннеля выстрелила мощная струя белого света. Свет ударил львицу в бок. Полыхнуло ослепительное пламя. Потёки воды на потолке окончательно испарились, а по тоннелю прокатилась волна нестерпимого жара.

Когда перед глазами рассеялись вспышки к ногам Мода выкатилась покорёженная львиная голова, забавно позвякивая раздробленной шеей о пол. На месте взрыва посреди кусков шкуры и оторванных лап обнаружилась соблазнительная женская фигура.

— Лиса! — поднявшийся Крейг отвесил глубокий поклон новой гостье, хотя ещё толком не восстановил дыхание. — Я и раньше всегда был рад твоим визитам, но сейчас ты показала пример поистине божественного явления. Теперь буду называть тебя богиней и никак иначе.

— Соизволяю, — расплылась в улыбке девушка. Её рука понемногу перестала светиться и стала заметна странность в одежде, правая сторона — навороченный тактический доспех с нанитовым напылением, левая — лёгкий комбинезон подчёркивающий фигуру. Черты лица у девушки заострённые, как мордочка лисы. Рыжие волосы собраны в хвост, что ещё больше подчёркивало сходство. — Ты тоже молодец, мало того, что услышал как я бегу, ещё и кошку отогнал в идеальное место. Не зря тебя называют лучшим мечником Империи.

— Я думал лучший Мод, — слабо пробубнил с пола Пепел.

— Только в своих мечтах, — хмыкнул Крейг. — Ладно, давайте двигать. Скоро сюда слетится вся стража.

— Погодите, жгут на руку накину, — простонал седой. — Заодно и помечтаю.

* * *

Разлом в стене узкий, только чтобы боком протиснуться. Крейг ввалился обратно в темноту подвала и оглядел своё мини войско.