Длинный стеклянный стол в холле накрыт для трапезы. Без изысков — десяток подносов с разноцветными кубиками, каждый размером с крупную виноградину.

— Вот это я понимаю — сервис, — Пепел принялся пробовать угощения, каждый раз выбирая кубик другого цвета. — Ммм… Объедение. Всегда мечтал попасть в главную гостиницу СимСити.

— Да… хоть тут слухи не врали, — усмехнулась Лиса и присоединилась к дегустации.

Путники так проголодались, что никто и не подумал помыть руки. На подносе лежали специальные щипцы для пищи, но их взял только Ёрик. Перед использованием ещё и протёр влажной салфеткой. Остальные ели руками, что время от времени вызывало у коротышки позывы к рвоте. Ёрик поскорее затолкал побольше еды в желудок и поспешил удалиться в свою комнату.

— Бедный Ёрик, — вздохнула рыжая.

— Да не такой уж и бедный, — возразил Пепел. — Ты в курсе, что у него чуть ли не свой этаж в Империи?

— Не этаж, а ярус на этаже, — поправил Мод.

— Всё-равно круто. Зачем он только с Примусом связался?

— Там очень запутанная история, — отмахнулся седой.

— Расскажи, — сразу же встрепенулась Лиса.

— В другой раз. Сейчас бы хотелось услышать объяснения кое-о-чём другом.

Все синхронно повернулись у Упрямцу.

— Ну? — требовательно просила рыжая.

— Что ну? — изо всех сил не понял тот.

— Ты должен нам кое-что…

— Не припомню чтобы я у вас занимал. Ничерта я вам не должен.

— Мы тебе жизнь спасли, между прочим, — выдал Пепел.

— Сомнительное утверждение, — Упрямец откусил кусочек зелёного кубика. — Но даже если спасли, уже оказанная услуга ничего не стоит. Шли бы вы лесом, ребятки.

— Послушай, я ведь уже объяснял, что ты влип в эту историю по уши, — седой снял очки отчего помолодел сразу лет на десять. Почти в подростка превратился. Впрочем, взгляд остался таким же цепким и острым. С владельцами такого взгляда не шутят. Мод положил очки на середину столешницы. Через мгновение диоптрии засветились синим. — Теперь поговорим. В твоём теле вторая стигма Империи. Даже если отбросить разборки Примуса и Львицы, найдётся уйма людей, которые захотят заиметь такой куш. И не какие-нибудь нищеброды из СимСити, а серьёзные разумы, что способны будут обуздать такую мощь. Ты просто обречён потерять это тело.

— Не так уж много народу в курсе, что в этом теле не сам Примус, — парировал «некнязь».

— Верно, — Мод уселся напротив и ткнул в собеседника пальцем. — Но что знают двое, то знает и свинья. Лучший для тебя выход примкнуть к нам. Я не говорю, что ты должен влиться в Сопротивление, но…

— Похоже ты сам нацелился на вторую стигму Империи, — усмехнулся Упрямец. — Хочешь стать князем?