— Даже если их было бы всего трое — это уже подвиг. Одна маленькая девушка, в шелковом халате, с маленьким ножиком — бросила вызов воинам Минамото и одолела их одного за другим!

— Это все неправда. Бред. Не бросала я вызов.

— Посчитала их недостойными своего вызова и прирезала как собак? Жестоко, но справедливо.

— Да все не так было!

— Сейчас ты уже никому ничего не докажешь. У тебя появилось имя… ты и твоя химэ — стали известными, обрели влияние. Знаешь, Солнце не любит, когда кто-то пытается затмить его. Рэнка может быть весьма ревнива… а Император уже выразил желание повидаться с героинями сражения… особенно со своей любимой невесткой, Принцессой Весенней Луны.

— Что? Откуда ты знаешь⁉

— О, я всего лишь обычная женщина, которая…

— Юна, клянусь, я сейчас тебя прямо тут притоплю!

— Вот и твое слабое место, Сан-сан, кто бы мог подумать. Место в твоем сердечке занимает эта бедненькая Соно-химэ… и что ты в ней нашла?

— Юна…

— Не надо рычать, Маленькая Буковка, я тут не при чем. Император… он своеобразный человек и ему нравится все новое, яркое, а вы с химэ — самое яркое и самое новое из того, что есть при дворе. Будь он иным, возможно… — она вздыхает, и я понимаю ее без слов. Будь Император иным, не капризным и избалованным ребёнком двадцати восьми лет, а настоящим лидером — он бы не упустил свой момент сейчас, сам бы забрал власть в свои руки, сделав Тайра лишь советниками и союзниками, может — слугами. Никто не говорит этого вслух, но все знают, что Император — непостоянен в своих чувствах, легко меняет свое мнение, подвержен влиянию, ведет праздный образ жизни. Как иначе Императрица сумела бы уморить голодом его любимую наложницу? Вот была бы я императором, а мне такие говорят — «ваша жена уморила кого-то там голодом» и не просто кого-то, а человека, которого я любила! Она бы после такого Императрицей точно не осталась и плевать на последствия, уж я-то знаю как при дворе все делается, можно и без официального разбирательства и формального суда человека на тот свет спровадить. Если бы он был бы настоящим мужчиной — никто бы не посмел так поступить. А он — просто рукой махнул, ну уморили и уморили. Представить себе, что бедная девушка чувствовала, медленно засыхая в роскошных покоях среди серебра, нефрита и жемчуга, лежа на шелках и без горсточки риса… брр… все же Императрица страшная женщина. А Император — инфантильный мальчишка, который живет только для себя и удовлетворения своих капризов.

— … и когда… — я не заканчиваю фразу, но Сидзука меня понимает.

— Не знаю. — говорит она. — Но он не хочет ссориться с Рэнкой, не хочет разговоров с ней, так что скорей всего не прямо сейчас. Как только все уляжется — тогда он и пригласит вас. Как ты понимаешь, отказаться не выйдет.