— Вот ты сказал, Пашка, на платке то иероглифы японские, а Дракула родом из Румынии. При чем тут тогда платок? — возразила ему Катька.

Пока они разговаривали, я размышлял над тем, как нам попасть в запертое ателье.

Проверить его было просто необходимо. Сам я не помнил положение тела, не знал, права ли Катька или ошибается.

Память Тимура подсказывала, что она и правда обладала уникальным даром, из-за которого появилось глупое недопонимание с Пашкой. А раз она права, то надо выяснить, на что показывал Проскурин.

Быть может, фотограф нашел ответ на наш шифр и успел его записать и спрятать, перед тем как его убили.

Надо было вернуться к ателье и осмотреть его внимательно. Я знал черный вход в помещение. Но я не успел поделиться своим предложением с друзьями, как мы подошли к нашему двору, где столкнулись с Петром Валерьевичем Малиновским, отцом Славки.

Он как раз входил во двор, держа за руку мальчишку лет восьми, в простой полотняной куртке, штанишках, подпоясанных потертым кожаным ремнем и черном картузом на вихрастой белоснежной шевелюре. На спине у мальчонки висел толстая полотняная сумка.

— Славка, как ты вовремя, — обрадовался Петр Валерьевич. — Знакомься это твой двоюродный братик Коля. Он приехал к нам из Ржевска. Какое-то время поживет с нами. Ты за ним пригляди.

Мы встали как вкопанные напротив Малиновского и мальчишки.

К такому повороту событий мы явно не были готовы. У нас тут убийства, нападения, клады, а тут мальчишка нам в довесок. С таким захребетником не больно то мы навоюем.

Мальчишка посмотрел на нас с вызовом и вдруг заявил:

— Это еще кто за кем приглядывать будет.

Голос у него был звонкий, яркий.

— А у нас к вам, Петр Валерьевич, вопрос важный назрел. Мы хотели с вами посоветоваться, — обратился я к Малиновскому.

— Раз вопрос назрел, то пойдем-те к нам домой там и обсудим его.

— От клякс в тетрадках беспредел, переписать — вопрос назрел, — вдруг заявил мальчик Коля и довольно уставился на нас.

Смелый мальчишка. Он совершенно нас не стеснялся, хотя только недавно приехал в город.

Мы поднялись в квартиру к Малиновским. Петр Валерьевич разделся и прошел в гостиную, где тут же послышался его звучный голос.

— Матушка, к нам гости пришли. Поставь-ка нам чаю с малиновым вареньем и булочками. Есть у нас булочки с малиновым вареньем?

— Есть. Все есть.

Мама Славы Елизавета Никитична выглянула в прихожую, увидела нас и разулыбалась.

— Как вас много, ребята. И Коля наконец-то приехал.

— Да я наконец-то приехал, — самодовольно заявил Коля, стягивая с себя башмаки.

— Так всем быстро мыть руки и в гостиную, — распорядилась Елизавета Никитична.