За одной из неприметных дверей обнаружилась лестница, которая вела вниз. Я подсветил деревянные ступеньки. Они выглядели старыми и ненадежными, могли сгнить от времени.
Так что на первую ступеньку я вступил осторожно и шаг за шагом прощупывал каждую ступеньку, прежде чем перенести на нее вес тела.
Пашка шел за мной уже без опаски. Оказавшись внизу, мы приступили к изучению подвального помещения.
Подвал был просторным. Сразу бросалось в глаза его захламленность и заброшенность. Здесь была в груду свалена старая поломанная мебель, стопками лежали связанные книги, покрытые толстым слоем плесени.
Целый простор для кладоискателей. Можно спрятать что угодно и где угодно. В хаотичном беспорядке можно укрыть любой клад. Только вот весь этот беспорядок, вероятно, был создан после того, как владелец дома спрятал сокровище. Весь этот хлам сюда снесли значительно позже.
Я попробовал представить, что могло здесь быть изначально. Мысленно убрал все лишние вещи и остались только стены, балки, перекрытия и большая печка с топкой и дымоходом.
Я задумался. Интересно, зачем кому-то отапливать подвал? Хотя, возможно, здесь раньше могло храниться что-то, чему требовалась теплая температура зимой.
Я сказал Пашке осматривать стены и балки, а сам полез к печке. Я открыл дверцу печной заслонки и заглянул внутрь. Ничего, кроме грязи, сажи и мусора там не обнаружил. Тогда я сначала ощупал печную трубу, затем стену возле трубы. Ничего подозрительного не обнаружил.
В это время Пашка пытался пробраться сквозь завалы хлама к стенам и прощупать их. Он ругался, поминая всяких хламолюбов и проклятых буржуинов. Но получалось у него плохо. Не к каждой стене можно было подобраться.
Я снова вернулся к изучению печки. Заглянул внутрь и стал ощупывать ее изнутри, перебирая сажу и хлам. И в тот момент, когда кажется я на что-то наткнулся, мы услышали громкие тяжелые шаги наверху.
Глава 10 Беспризорники
— Ты это слышал? — шепотом спросил Пашка. — Кто-то наверху ходит.
— Да не может там никого быть. Наверное, мы окно открытым оставили, сквозняк по дому пошел гулять. Шум создает, — выдал я успокоительную версию, но в нее сам не верил ни на грамм.
Сверху раздавались отчетливые шаги. Тяжелые, грузные.
Явно не Катька, потеряв терпение нас ожидая, в дом забралась.
Шаги принадлежали мужчине. Интересно, это пришли нынешние владельцы дома? Или охотник за картой выследил нас и теперь решил перейти к активным действиям?
Если последнее, то нам угрожает опасность. Надо где-то спрятаться, только мы в подвале, где мест для укрытия много, но преступник не остановится и обыщет весь подвал. Ведь он знает, что мы спустились сюда.