— У нас есть преимущество, — обернулась Гама и улыбнулась отвратительной улыбкой Горна, при этом выглядела она явно уставшей, и тяготы дороги давались ей нелегко. — Сам Омский Осколок.

— В смысле?

— Он их отпугивает, как ни странно. Но только диких нексов, которые уже потеряли «связь» с родиной. Не хотят, видать, даже близко подходить к собратьям. Я их понимаю.

— Ага… — задумался я. — Значит, если уничтожить Омский Осколок, к нам попрут гости из Степи?

— Конечно, — кивнула Гама. — Тут уж одно из двух — либо сдерживать перманентные Прорывы внутри городских стен и на окраинах с постоянной угрозой Прорыва из Омска. Либо уничтожить его и бодаться с Дикой степью.

— Оу, а тут даже перекусить есть где! — воскликнул Воин дороги, когда залил в тачку полный бак. — Ваше благородие, захватить вам пару чебуреков?

— Только давай быстрей, нам нужно кровь из носу успеть в Оренбург!

— Есть! Рей метнется быстрее ветра!

— Я тоже пройдусь, — ответила Гама и, кряхтя, выбралась из тачки.

Хлопнула дверь, и они скрылись в здании.

Я же повернулся к Кра… Где он⁈

Окно стояло открытым, а моего зверька и след простыл. Замечательно!

Настя внезапно вздрогнула и начала что-то бормотать.

— Насть… — прошептал я, мягко толкая ее в плечо. — Проснись…

— А… — раскрыла она глаза и посмотрела на меня с таким видом, будто увидела впервые в жизни. — Жень?

— Угу, кошмар?

Он захлопала глазами и резко отпрянула.

— Ты настоящий?..

— Что за вопрос? Конечно.

Но Настя только боязливо огляделась по сторонам и обняла себя за плечи. Кажется, ее лихорадило. Вот только заболеть в дороге нам не хватало!

Тоже проснувшийся Берс подскочил с пола, взобрался на сиденье и лизнул хозяйку в щеку.

Только я хотел предложить Насте плед, как послышался звук двигателя, и к заправке подкатил внедорожник. Герб на его двери прятался под слоем грязи, и его я разобрать не смог.

Зараза, вроде же мимо проехали…

Я вышел наружу одновременно с вооруженным толстяком в шляпе. Сверкнув золотым зубом, он спокойно подошел к нашей машине и снял головной убор.

— Доброе утро, сударь, — кивнул он. — Куда путь держите?

— В Оренбург, — отозвался я, выдержав его цепкий взгляд. — Далеко до него?

— Полчаса езды, если дороги свободные, — кивнул он. — А откуда вы, простите мое любопытство?

— А вы с какой целью интересуетесь? — выглянула сестра из окошка.

— Я тут за порядком слежу, дружинник я, — пожал плечами мужик. — Кто-то же должен? Места тут дикие, а рядом Дикая степь с Орской пустошью. А оттуда постоянно всякие негодяи лезут. Вы же не из таких?

— Нет, мы мирные, — улыбнулся я, не убирая руки от эфеса. Пистолеты на моих бедрах тоже не укрылись от его глаз, но он промолчал.