Портал разнесло в пух и прах. Взрывной волной накрыло всю кучу нексов, которые планировали совершить путешествие в один конец. Увы, не судьба!

— Так и должно быть? — спросил я Машу, нагнав ее. — С чего бы это ему рвануть?

— Ты чего, спал на лекциях? Если унести свежую Сферу от портала, то еще не до конца установленная ментальная связь прервется, и он схлопнется. Быстрей, пока червоточина не закрылась!

Мы неслись вперед так быстро, как только могли. Медленно закрывающаяся червоточина впереди слепила глаза, а сзади раздавался топот сотен лап. Еще чуть-чуть, и портал размером с дверь приглашающе полыхнул на нас потоками энергии.

— Женя, ты первый!

— А вот хрен, госпожа Воротынская!

Я обнял Машу, и мы под разочарованный крик нексов скрылись в портале.

* * *

Когда последняя тварь издохла, завсегдатаи кабачка «Хуторок» опустили оружие. Нексы, которые только что вылезли из свежеобразовавшегося Монолита, лежали на асфальте огромной окровавленной кучей, а сама сверкающая каменюка с душераздирающим скрипом умирала.

Ругаясь, мужики заткнули уши, и через минуту скрип оборвался, а на месте пылающей огнем домны остался только мертвый камень.

— Странный какой-то Монолит, — почесал затылок Семеныч, не отходя от окна, разнесенного выстрелами в ноль. — Только вылез, да распустил своих тварей, как почти тут же и закрылся.

— Да уж… — ответил Михалыч и пыхнул сигаретой. — А я-то уж решил, что все — кранты нам. Вылезла гадина посреди улицы и все… Финита.

— Ладно, считай повезло! Эй, Тема, давай по кружке за счет заведения!

Бармен вылез из-под барной стойки, где до этого прятался в обнимку с банкой с рассолом.

— Ага, щас! — мигом осмелел он. — С чего бы это⁈

— А с того, что мы твое заведение от нексов отбили, дурья твоя башка! Жалко что ли налить постоянным клиентам за доброту!

— Ты, Семеныч, еще за прошлый раз не расплатился! А Монолит — тюю! Я бы опустил щиты, а с нексами бы разобрались ликвидаторы.

— Знаем мы этих ликвидаторов! Хрен их дождешься, проклятых! Мы вон позавчера до вечера сидели в оцеплении, а ликвидаторы только под вечер показались. А ну хорош пургу гнать — подавай сюда пиво, жмот старый!

И стоило перепалке заполыхать, как из подсобки раздался странный грохот и крики. Горячие головы тут же остыли, и все как одна повернулись к двери.

— Это что за черт⁈ Кто там?

В руках помощника бармена появился дробовик. К нему тут же присоединился Семеныч со своим револьвером.

Остальные завсегдатаи кабачка тоже похватали пушки и дружной толпой направились к подсобке. Там все еще что-то гремело, грохотало и охало, и мужики, не доходя до двери нескольких шагов, подняли оружие.