Иоанн разлил по бокалам остатки коньяка, и мы выпили все до капли. Затем он бодро поднялся и двинулся к ожидающему его пустому полотну.

— Кстати, твоя сестра еще учится в ГАРМе? — обернулся он на полпути.

— Да, но она сейчас во Владимире. У нашего дедушки, князя Петра Саблина.

— Что-то его сиятельство последнее время сильно сдал, — покачал головой Император. — Последний раз, когда мы с ним виделись, он едва передвигался да и характер у него лучше от этого не стал… Ты уже виделся с ним?

— Когда же, Ваше Величество? Я едва закончил учебку, а теперь рейды не оставляют свободного времени. Даже нет минутки сходить в магазин и подыскать его сиятельству хорошую бутылку коньяка!

— Минутка для воссоединения двух родов всегда найдется, и коньяк тоже, — хмыкнул Иоанн и снова направился к доспехам Зазубрина.

Когда Его Величество опять сунул внутрь доспехов руку по локоть и начал там громко греметь, мне стало немного совестно.

Скоро Иоанн вытащил наружу еще одну бутылку. На этот раз непочатую.

— Держи, герой ГАРМа, — сунул он мне ректорский коньяк, который, судя по этикетке, стоил немалых денег. — Думаю, Зазубрин поймет, что это сугубо для дела. Тебе же нужна еще одна ниточка?

— Не помешает, — ответил я, поглядывая на бутылку.

Сорок градусов… Однако! Если мне сегодня вечером придется пить еще и с дедушкой, завтра бодун меня встретит зверский.

— Отлично. Значит, пошли!

— Куда?

— Как куда? — поднял бровь Император и хлопнул меня по плечу. — Подброшу тебя в усадьбу старшего родственника! Хватит Скалозубовым и Саблиным уже сторониться друг друга!

— Между прочим, мы с сестрой в очень хороших отношениях.

— Отлично. Значит, если вы со стариком решите подраться, вас будет кому разнять.

Он снова схватился за края рамы и влез внутрь картины, а затем, став нарисованным Императором, обернулся.

— Ну, что? Долго еще ждать? Или предпочитаешь ехать во Владимир на такси?

Почесав затылок, я схватился за раму.

Блин, еще не хватало, чтобы Иоанн решил пошутить! Хорошенькое дело! — сломать портрет Императора, да еще и оказаться застигнутым врасплох с бутылкой ректорского коньяка в руках — такой попадос явно попахивает штрафбатом. Не спасет меня даже статус героя ГАРМа!

Однако картина висела как влитая, а Император нетерпеливо ерзал на полотне. Я поставил ногу на раму, а тут и Его Величество сграбастал меня за плечи и с легкостью втащил внутрь.

— Давай, поживей! А то твой дед того и гляди — помрет, пока мы тут с тобой телимся!

Не успел я удивиться, как кабинет ректора исчез, дыхание сдавило, а вокруг все завертелось.