От стряпчего я вышел сразу в заказанную к дверям бричку. И даже за срочность доплатил, чтобы вовремя успеть к училищу. Однако утренние пробки сделали своё подлое дело, и кабинету Марии Михайловны я добрался с опозданием в десять минут.

— Входи уже! — мрачно призвала она меня, стоило постучать и заглянуть.

Перед её столом стояла табуретка с жёстким сиденьем. Мой «любимый» стул для наказаний остался в Покровске. А тут была обычная табуретка, вроде кухонной.

В остальном кабинет проректора до боли напоминал своего предшественника. Очень похожие стеллажи с документами, не особо отличающийся стол… И даже размеры комнаты почти совпадали.

— Федя, я же просила не отсвечивать!.. — тем временем начала высказывать своё «фе» Мария Михайловна.

Оставалось разве что честно признаться:

— Именно это я и старался делать. Как только мог.

— Ты можешь не покидать училище, а? — прищурилась проректор. — Нам и так не выделили охрану, а тут ты ещё по городу носишься…

— Вчера я получал учётные данные на Тёму, — пояснил я.

— А сегодня куда мотался? — устало спросила Мария Михайловна.

— Тоже по делам, — я пожал плечами. — А ещё мне предстоит отвезти учётные данные Тёмы в Тёмный Приказ, чтобы информацию добавили в мои документы.

— Туда мы с тобой вместе съездим! — отрезала Мария Михайловна. — Посиди, пожалуйста, в училище пока, хорошо? Хотя бы пару недель! Твоё имя уже засветилось в двух самых громких делах Ишима! Давай ты не будешь больше попадать в полицейские сводки, а? И наше отделение училища вместе с тобой…

Пока ехал от Пьера, я успел подумать о том, что конкретно услышу от Малой. И пока что всё чуть ли не до буквы совпадало. Я даже понимал головой, что проректор большей частью права… Но как запустить своё дело, не покидая территорию Васильков?

Однако подставлять Марию Михайловну я тоже не хотел. И грубо ей отказывать не хотел. А вежливо отказаться уже не выйдет…

Придётся выкручиваться.

— Ну и что молчишь? — с подозрением спросила Мария Михайловна.

— С Тёмой мне всё равно придётся ездить в научный городок… — признался я. — Следующий выезд завтра. Поеду вечером, как и в этот раз. И потом тоже наверняка придётся туда мотаться. У них там учёные — двинутые на всю голову, они так просто от нас с котом не отстанут.

— Отказаться нельзя? — расстроенно засопев, уточнила проректор.

— Нет… Нужно выполнить условия сделки, которую заключил с ними один «решала», — признался я.

— Федь, ты этот вопрос через «решалу» провёл? — округлила глаза Мария Михайловна. — Зачем?

— Через Тёмный Приказ, как я понял, Тёму нельзя было провести, — пояснил я. — Слишком заточен на убийство. Не Приказ, конечно, а Тёма… Хотя и Приказ тоже…