Первое, что я увидел, была блеснувшая в темноте металлическая пластина. А на ней — странная эмблема, которая ничего бы не сказала Феде. Совсем ничего.
А вот Андрей, на удивление, был с ней знаком. Хотя память его и вынуждена была немного поскрипеть, извлекая воспоминания из древних школьных архивов.
На золотистой пластине была изображена собачья голова и метла. И все собравшиеся в усадьбе силовики замерли при виде этой эмблемы, не решаясь пошевелиться.
А в свет фонарей вошёл пожилой, но подтянутый мужчина, которого я сразу узнал. И даже открыл рот, чтобы поздороваться, но не успел.
— Слово и дело! — проговорил Иванов. — Кажется, моя помощь тут не помешает, не так ли?
— Добрый вечер, Иван Иванович, — наконец, поздоровался я, заслужив удивлённые взгляды со стороны Марии Михайловны, Кости, а заодно и всех его подчинённых.
Судя по дёрнувшимся в мою сторону фонарикам Тайного Приказа, они тоже спешили узнать, кто это здесь такой умный и со связями.
— Ночь уже, — улыбнулся Иванов. — Но и вам не хворать, Фёдор Андреевич. Вы, я гляжу, снова в центре событий?
Глава 1
Из инструкции для пограничников
Загородник, он же щитовник
Вероятное происхождение:насекомые
Высота:до 150 см
Длина:до 500 см
Вес в пустом состоянии:до 300 кг
Древний инструмент Тьмы для прикрытия сил наступления или приступа.
Отродье имеет шесть ног, снабжённых длинными костяными крючьями, за счёт которых загородник удерживает свой вес практически на любых поверхностях.
Длинное тело покрыто непрочным хитином, ноги сильные, но ломкие. Серьёзное бронирование имеется только на голове и удлинённым воротнике. Во время отражения нападения загородник пригибает голову к земле, поднимая и раскрывая воротник, в результате образуя что-то наподобие щита шириной до 2 метров и высотой до 5 метров.
Атакующих возможностей загородник не имеет, никогда не перемещается в одиночку, всегда выступает в качестве прикрытия основных ударных сил Тьмы. По мере развития огнестрельного оружия, а также артиллерийских систем всё реже появляется на полях сражений.
Уязвимые места:всё тело, кроме головы и воротника
Опасность:низкая.
Важно помнить, что загородники не любят открытое пространство. Принимать бой предпочитают в узких ущельях или в пещерах, подняв воротник и вжав голову в тело так, что начинают хрипеть при дыхании.
Пробить воротник обычным стрелковым вооружением не получится. Если загородник перегородил проход полностью — ищите обходные пути. Если есть возможность, можно попробовать достать уязвимое тело навесным броском гранаты или стрельбой из миномёта.