Но утром он ждал её у подъезда. И так снова и снова. К третьему дню завуалированные оскорбления, которые он кидал ей в лицо, стали доводить до нервной дрожи. А сейчас чтобы просто выйти из дому — приходилось долго настраиваться.

Деваться Светлане было некуда. Жильё на две комнаты досталось в наследство от матери, вместе с остатками займа. И выплачивать его предстояло ещё четыре года. С займом продать жильё Светлана, конечно, могла… Вот только на новую «двушку» ей бы не хватило.

Снимать жильё? Слишком дорого. Выхода не было — надо терпеть. Светлана думала, что продержится долго, а парень когда-нибудь отцепится. Однако этого не произошло ни за неделю, ни за две. Парень взялся за неё основательно, и с каждым днём терпеть издевательства становилось сложнее.

Если бы она его всерьёз боялась, было бы легче… В гимназии, бывало, над ней издевались однокашницы. Но те времена давно прошли, и сейчас девушка точно знала: одно плетение — и парень сгорит, развеявшись пеплом. Чего уж там, даже плетений не надо, она его бы и так побила. Она была старше, а парень выглядел довольно хилым.

Именно поэтому, когда водитель брички, которую Светлана как-то раз вызвала, чтобы хоть один день прожить спокойно, предложил ей выход — она согласилась, не задумываясь.

Потом, конечно, засомневалась. Но молодой парень, Фёдор, выглядел уверенным, объяснял всё подробно… И стряпчий этот, Пьер, всё хорошо разъяснил и расписал. Да, Светлана не пожалела пяти рублей на то, чтобы посоветоваться с ним.

И всё равно ей было страшно. Очень. Вдруг не получится? Вдруг Фёдор не станет выполнять заказ? Ей не было жалко пятидесяти рублей, на которые она сговорилась. Ей было страшно, что этот кошмар, который преследует её уже две недели, не закончится.

Часы пробили время на выход… И девушка, вздохнув, пошла одеваться. Погода в сентябре стяла ещё тёплая, но плащик Светлана накинула. Утром нередко было прохладно, к тому же, так она чувствовала себя более… Защищённой, что ли….

По лестнице Светлана спускалась, чувствуя, как бьётся в груди сердце. И чуть не умерла от ужаса, когда из тени вдруг появилось лицо молодого парня очень… Лихой внешности, скажем прямо.

— Слышь, ты, типа, Светлана, да? — дружелюбно спросил её парень.

— Да, — пискнула она.

— Такая вот замена, типа, подойдёт? — указав на себя двумя большим пальцами, незнакомец гордо выпятил грудь.

— Да…

— Атлична! — улыбнулся тот, демонстрируя энтузиазм и желтоватые зубы.

— Я пойду? — уточнила зачем-то девушка.

— Ага, иди! — отозвался её «сопровождающий».

Светлана вышла из подъезда, привычно опустила голову и быстрым шагом посеменила к подземке, обеими руками придерживая плащ на груди. Лучше бы на бричке, конечно… Но деньги — проклятые деньги! — их вечно не хватало.