— Надеюсь, устроив свой заповедник, вы не забудете о несчастных соседях? — аккуратно поддела его Марья Сергеевна.

— Об этом можете не беспокоиться, сударыня, — отмахнулся парень. — К тому же, думаю, волки ещё не скоро станут вам вновь досаждать. Это зверь осторожный и очень умный, так что в ваших местах они появятся не скоро.

— Но есть ещё кабаны, которые то и дело поля травят, — напомнила женщина.

— Если появятся, просто пришлите посыльного, — хмыкнул парень. — Управимся и с этой напастью.

— Ужели вы и вправду собираетесь строить настоящий заповедник? — вдруг переспросила Варвара.

— А что тут особенного? — не понял Егор. — На моей земле, в лесу, я почти такой и имею. Там мой егерь и подкормку зимой раскидывает, и смотрит, чтобы копытные не сильно плодились, и за хищниками присматривает. Потому я никогда без добычи не остаюсь. К тому же мы туда ещё и фазанов с цесарками завезли. А на них лисы приходят. Тоже добыча.

— Собираетесь заняться пушным промыслом? — снова подколола его Марья Сергеевна.

— Ну, промыслом у меня казаки занимаются, а шкуры и кожи да, выделываем, — спокойно кивнул парень. — Сам же я просто развлекаюсь охотой.

— Выходит, это тоже одна из статей вашего дохода? — не унималась женщина.

— Можно и так сказать, — спокойно кивнул Егор.

— Похоже, вы умеете из всего деньги делать, — удивлённо качнула женщина головой.

— Увы, сударыня. Будь это так, я бы давно уже казны не считал. Я просто стараюсь сделать так, чтобы оставить своим потомкам серьёзный задел на будущее. Мои предки не для того строили много поколений своё родовое гнездо, чтобы пустить это всё по ветру.

— Значит, вы всерьёз думаете о семье? — быстро уточнила Марья Сергеевна.

— А для чего ещё жить? — недоумённо хмыкнул Егор. — Впустую небо коптить, это не для меня.

— Ну, некоторые, к примеру, находят свою стезю в служении, — не отставала женщина.

— И что? Закончилась их жизнь, закончилось и служение. И что далее?

— Как что? — не поняла женщина. — Как у всех. Кончина.

— А кто после них служить станет? — перефразировал Егор свой вопрос. — Да, человек вполне может выбрать свой путь в служении государству, но кто станет ему служить после него? Что станет с тем государством после его кончины? Выходит, все его усилия были впустую?

— С вами трудно спорить, — растерянно проворчала Марья Сергеевна.

— А разве мы спорим? — развёл Егор руками. — По-моему, мы просто беседуем.

— Да уж, умеете вы вести полемику, — одобрительно усмехнулась женщина. — А что вы скажете о планах на свою женитьбу? — зашла она с другой стороны.