— Я теперь с этим не тороплюсь, — отмахнулся Егор. — Было время, когда я считал, что время пришло, но теперь понимаю, что в спешке никакой нужды нет. Всё должно сложиться само собой. Как бог даст, так тому и быть.

— Само собой? Как это? — дружно удивились дамы.

— Может, влюблюсь до беспамятства, а может, просто посватаюсь к сильно понравившейся девице. Говорю же, как бог даст, — туманно пояснил Егор.

— Значит, искать подходящую партию нарочно вы не станете? — быстро уточнила Марья Сергеевна.

— Этим и без меня есть кому заняться, — отмахнулся Егор, рассмеявшись.

* * *

Кавалькада двигалась по тракту короткой рысью, чтобы не потерять телегу с припасами и палатками. Покачиваясь в седле, Егор задумчиво оглядывался, мысленно ругая себя за излишнюю увлечённость. Эта идея с заповедником нравилась ему всё меньше. Сам тракт был обычным просёлком. Ухабистым, пыльным, с большими грязными лужами, а главное, петляющим так, словно пьяный заяц прогулялся.

По сути, пятьдесят вёрст для отряда кавалеристов, это день пути широкой рысью. Но из-за наличия в отряде двуколки землемера и дамы, а также телеги с припасами, скорость приходилось держать гораздо ниже. Егор, который в эту сторону прежде никогда не ездил, даже не представлял, где им предстоит встать на ночлег. Проводником в этой поездке служил как раз тот самый землемер. Мужчина средних лет, поджарый, жилистый, с ироничным взглядом серых глаз.

Развалившись в своей двуколке, он вальяжно покуривал небольшую трубочку, бросая на графиню и парня заинтересованные взгляды. Он явно пытался угадать, в каких именно отношениях состоят эти двое, но пока ни к какому конкретному выводу не пришёл. Человек этот повидал многое, и жить в поле для него было не ново. Это читалось с первого взгляда. Уж очень ловко и правильно было у него всё уложено. Да и костюм его говорил о многом. Егора даже на ностальгию пробило, когда он увидел, во что землемер одет.

На нём был колониальный костюм британского стиля. Удобно, достаточно прочно, а главное, вполне функционально. Примерно в таком же сам парень когда-то пустился в путь с дядей, выписавшись из больницы. Серая кобылка землемера спокойно выдерживала заданный темп, бодро перебирая сухими, крепкими ногами и почти не реагируя на окружающую обстановку. Похоже, лошадке этой тоже довелось повидать всякого. Егор оглянулся на графиню и, убедившись, что та погрузилась в собственные мысли, чуть шевельнул поводом, догоняя двуколку.

— Прошу прощения, сударь, но я хотел бы знать, как много времени вам потребуется для определения границ имения? — спросил он, поравнявшись с транспортом землемера.