— Ну, исходя из того, что указано в бумагах, думаю, за седмицу управлюсь, ежели ваши казаки помогут, — подумав, отозвался землемер, не вынимая изо рта трубки. — Там по карте леса кругом, так что верхом не проехать. Так что придётся пешком обходить, — пояснил он свой вывод. — К тому же, думаю, вы, сударь, захотите ещё себе землицы прирезать. А значит, срок может ещё увеличиться, — закончил он, лукаво усмехнувшись.

— С чего вы это взяли? — насторожился Егор.

— А зачем бы ещё вы в такое дело ввязались? — иронично хмыкнул землемер. — Хотя, должен признать, что места там занятные. Ежели и вправду заповедник устраивать, так в самый раз будет. В округе почитай только три деревни имеется. Зверьё не пуганое. На карте несколько лугов имеется. Ручьи опять же. Благодать, одним словом.

— Что, одни ручьи и ни одного болота? — хмыкнул в ответ Егор.

— Имеется одно, но оно дальше. Прежний хозяин, похоже, знал, что покупал, — не повёлся землемер на подначку.

— Думаю, не ошибусь, если скажу, что у вас имеется серьёзная карта тех мест, — удивлённо проворчал парень.

— Имеется, — спокойно кивнул чиновник. — И перед поездкой я её как следует изучил. Уж простите, но это моя работа, и понимать, куда и зачем еду, я просто обязан.

— Без сомнения, — одобрительно кивнул Егор. — Скажу больше, мне нравится ваш подход к своему делу. Я могу взглянуть на вашу карту?

— В седле? — усмехнулся землемер. — Уж простите, но вы не казак, да и карта не такая маленькая. Так что потерпите уж, сударь, до привала.

— Лучше до ночлега, — усмехнулся Егор в ответ.

— Мудрое решение, — одобрительно кивнул чиновник. — Для изучения подобного документа требуется время и спокойствие. Вы ведь воевали? — неожиданно спросил он.

— Наводили справки, — понимающе кивнул парень. — Ну, воевал, это громко сказано, но на фронте побывать довелось.

— Вы правы, сударь. Справки я наводил, так что, думаю, вы прекрасно понимаете, что такое работать с картой серьёзно.

— Вот потому и сказал, что посмотрю, когда на ночлег встанем, — кивнул Егор, чуть пожав плечами. — Но может быть, нам стоит как следует с вами познакомиться? — решил он соблюсти хоть какие-то приличия и навести с чиновником мосты.

Ему начал нравиться этот человек. В нём чувствовались воля, характер, а главное, он не боялся жизни в поле и, похоже, даже получал от этого удовольствие. В городе, выезжая, им было не до знакомства. У здания городской управы, где они и подхватили чиновника, всё произошло довольно быстро и несколько сумбурно. Графиня Ухтомская, явно пребывая в некоторой эйфории от того, что её дело сдвинулось с мёртвой точки, не дала им с землемером и двумя словами перекинуться, развив излишне бурную деятельность. Так что пришло время восполнить этот пробел.