И мы пошли… Вяземские, Строгановы, Юсуповы… элита Империи и той, и этой. Что объяснимо. Вежливые фразы, оценивающие, заинтересованные, не враждебные, но и не особенно доброжелательные взгляды… Тут свои давние расклады, а наше появление может смешать карты многим…
Обойдя всех гостей, среди которых оказались только супружеские пары, Тверской добродушно принял изъявления нашей благодарности и оставил одних возле единственного ещё никем не занятого окна. А сам вернулся к жене и к местному светилу. Мы вдвоём уединились с деланым интересом поглядывая в открытое окно во внутренний дворик. Сплошь цветущая сирень… И запах, и красиво, но я не фанат…
— Милый, ты не специально ли устроил эту демонстрацию своих связей и влияния?
— Мысль интересная, и я мог бы… Ради тебя вообще всё, что угодно. Но в данном случае — нет. Скорее это демонстрация того, что я в кризисе и не справляюсь и, взяв на себя слишком много, нигде не успеваю. Так что готовься подхватить значительную часть всего этого.
— Ты ведь уверен, что мне это понравится?
— С княгиней Тверской у тебя уже всё хорошо получается. Тайны мадридского двора, это же всегда было тебе интересным… Один я бы этого не потянул, а вместе мы справимся. Семья — это сила…
Договорить я не успел…
— Что ж, господа, раз все гости в сборе, прошу всех к столу.
Уже давно собравшиеся и негромко, но оживлённо обсуждающие происходящее вельможи и их дамы встали с диванов, стоящих вдоль стен, подошли и негромко переговариваясь начали рассаживаться. Я было устремился вперёд, наверное, по школьной ещё привычке стараясь занять места, наиболее мне подходящие, но Света меня придержала. А ведь права… Скорее всего, здесь вся процедура идёт по давно заведённому ритуалу. Даже недолгое посещение Хаоса уже сказывается… Хорош бы я был, если бы нас попросили пересесть… Пришлось бы вставать под насмешливыми взглядами, краснеть и извиняться…
Отведённые нам места, кстати, оказались лучше ожиданий. Между нами и Императрицей сидела только уже знакомая мне княгиня Тверская.
Неспешно негромко переговариваясь все расселись по своим местам. Удивило то, что супружеская чета Тверских была разбита. Анна Павловна сидела между мной и государыней слева от неё, а Дмитрий Дмитриевич — справа, но на другом конце вытянутого прямоугольного стола. Странно… И это особы особо приближённые? Место напротив Императрицы, в противоположном конце стола было пустым, но по форме кресла я решил, что это нечто вроде малого трона государя. По лицам присутствующих я понял, что пустует он довольно часто и места поблизости не котируются. Либо Император слишком занят, либо недолюбливает эти посиделки… Я бы на его месте изредка забегал, во благо семьи, но сидеть тут каждый вечер, постоянно обсуждая… Букеты???