— Афоновы письмена!

Выругавшись как подобает экзорцисту, взмахнул рукой, и горящая ветошь, некогда бывшая курткой, полетела в сторону вместе с вилкой. Не успел толком оценить обстановку, как пара охотников, стрелявших в пятёрке метров от меня, на глазах окутались пламенем. Их товарищ, прятавшийся за одним из автомобилей, встал в полный рост, вскидывая оружие, но так и застыл на месте: по его телу змейками заскользили алые молнии.

Повернув голову в сторону, увидел неторопливо идущую по стоянке фигуру в длинном балахоне и чёрных брюках; в левой руке незнакомец тащил увесистую ёмкость с какой-то жидкостью. Лицо его скрывал глубокий капюшон, из-под которого послышался хриплый мужской голос, выводящий:

Не задушить, не обуздать,

Не приручить, не избежать…

От движущегося за его спиной столба пламени по асфальтовому покрытию заструился десяток полыхающих ручейков. Застывший охотник окутался огненным коконом.

Пламя выше, жар сильней,

Я — восхищённый наблюдатель.

Пусть старый мир сгорит в огне,

Я — поджигатель, поджигатель!

Два жёлтых огонька глаз уставились на меня из глубины капюшона «поджигателя». Этот момент выбрали мои товарищи, чтобы объявиться на месте действия: сначала на крыльцо «Для своих» выбежали Артём и Кроха, а следом за ними из дверей, размахивая пистолетом, вылетела Мара.

— Стойте…

Только и успел сказать я, когда по моему телу побежали тонкие змейки алых молний, а в глубине разума эхом отозвался хриплый голос приказа: «Оцепеней!». Хоть я и не видел ничего, кроме глаз демона, но не сомневался: он сейчас улыбается.

Мара вскинула руки — раздалась серия хлопков выстрелов, но демон лишь едва заметно вздрагивал в такт каждому из них.

— Это беспо…

— Ужаснутся враги сияния воли моей, — мой голос отдавался звонким эхом, отражаясь от твёрдых поверхностей. — Ибо дано им будет узреть себя, и ничтожность свою. Гореть им в огне, уготованном мне!

Душа пришла в движение, резонируя с составляющей слова, отзываясь на литанию.

— «Ликвиор!»

Ударом кузнечного молота прозвучал активатор, колыхнув воздушные массы вокруг меня. Длинные чёрные волосы Мары взметнулись вверх, Боров выругался, а вот демон сделал пару шагов назад. Канистра выпала из его рук, а столб вьющегося пламени за спиной начал опадать, теряя форму. Демон замотал головой, неуклюже переставляя ноги, пытаясь найти точку опоры. Использованная мной литания, что позволяла отражать негативные состояния обратно в заклинателя, сработала как надо. Жаль, что отражённое «оцепенение» не подействовало на рогатого. Оно и понятно: отражённые заклинания значительно теряют в силе и на подобную удачу я даже не рассчитывал, поэтому вся надежда была на неприятный временный эффект.