— Объясни, червь, не могу понять: ты слишком глуп или крайне бесстрашен? Или тебе неизвестно, что происходит с «гонцом», принёсшим плохую весть своему господину?

— Прошу, не гневайтесь, Великий Владыка Авнас. Клянусь, совсем скоро от таверны охотников и их прокля́того штаба останется лишь горстка пепла. Ведь у меня есть ваша печать! — Демон кое-как справился с дрожью в коленях. — Вторую часть задания я выполнил — призмы ориентиров выставлены в укромных местах… Мой повелитель, я к вам за советом. Вы просили докладывать, если произойдёт нечто…

— Ближе к делу! — громыхнул нетерпением голос владыки.

— Причиной моей неудачи стал странный маг из таверны. Он владел магией, которую я ещё не встречал.

— Местные кудесники научились чему-то новому, а ты уже поджал хвост?

— Великий Владыка Авнас, — Сингеру было что рассказать, но зная своего господина, демон поспешил озвучить суть. — Мне известно, чего можно ожидать от местных кудесников, но этот человечишка… Он смог сопротивляться «оцепенению», отразил его обратно и что-то со мной сделал: инфернальная сила перестала повиноваться. Я даже магический круг не удержал. Стоило прикоснуться к источнику, как руки начинали трястись. Эффект длился около десяти секунд… Я растерялся, а тут и сирены пожарных послышались: после случая с полицейским участком они стали реагировать молниеносно.

— Кретин… Рххх… Как выглядело то заклинание? Что за круг применялся? Какой стихийный узор использовал этот кудесник?

— Не было круга, мой повелитель. Я применил к нему «оцепенение», но он не онемел и выкрикнул какую-то фразу на неизвестном языке, не похожем ни на один из тех, что мне доводилось слышать.

— Интересно, червь… Мгм… Вербальная форма… Ключ у этого заклинания был?

— Что, мой повелитель? Не понял.

— Тупица!! — рявкнуло у демона чуть ли не над ухом, заставив присесть от испуга. — Ключ! Он должен был что-то выкрикнуть в конце, перед активацией. Скажи хоть приблизительно, что запомнил.

— Да, Великий Владыка Авнас, сейчас… Он сказал, — и демон воспроизвёл слово, что услышал от человека, давшего ему отпор.

— Невозможно! — в голосе 58-го владыки инфернального плана почудился гул огня и треск пожаров, заставившие Сингера Ашур Тарса на секунду замереть от неуместного восторга. — В том мире, где ты сейчас находишься — Арс Паулус — не должно быть этой магии. Неужели каким-то образом… Червь! Ты уверен в сказанном?

— Да, Великий Владыка, я уверен. Что это за магия? Ей можно как-то противостоять? Молю, повелитель, поделитесь с таким ничтожеством, как я, своей мудростью.