— По-разному, но в большинстве случаев с уважением. Чаще всего это выходцы из верхушки паладинов — воинов церкви. — Иного и быть не могло при сложившемся режиме правления. Арс Ноторисом правила церковь в лице капитула двенадцати кардиналов. Были благородные — ноблесс, но и их назначала церковь.

— Круто… — Кроха одобрительно хмыкнул, поглядывая в коридор. — Идём, Костя. Боров и Мара ждут нас на улице.

— Так они тоже здесь?

— Конечно.

— Чего же мы стоим?

Переговариваясь с Крохой, мы поспешили вниз. Предупредив Софью Семёновну, чтобы к обеду не ждала, а мою пайку отдала книгочею Сёмкину, мы прошли через фойе, оказываясь на крыльце.

— Мы уже за вами идти хотели, — Боровиков крепко пожал мне руку и привычно хлопнул по плечу. — Придерживаемся вчерашнего плана?

— Д-да… — машинально кивнул я, пребывая в лёгкой заторможенности.

— Сначала прикинем тебя по последней моде, погуляем по Орлу, а потом где-нибудь кости бросим, — продолжил Артём, но замолчал, а затем, проследив мой взгляд, удивлённо приподнял брови и помахал у меня перед лицом рукой. — Что с тобой?

— Растерялся немного, — честно признался я, продолжая смотреть на Марию Локтионову.

— Привет, — торопливо поздоровалась брюнетка, обеспокоенная моим повышенным вниманием. — У меня помада размазана? — Она быстро достала из сумочки зеркальце и окинула себя подозрительным взглядом. — Нет, всё нормально. Костя, ты чего?

— Да так… — я ещё раз посмотрел на брюнетку, которая начала немного нервничать. — Просто только сейчас заметил, что ты, Мара, очень красивая женщина. Как-то по особенному сегодня выглядишь.

Сейчас, когда охотница была одета не в камуфляжный костюм, а принарядилась, этот факт сложно было не заметить. Белая блузка, чёрная юбка чуть выше колена с пояском, обозначающая талию и бёдра, чёрные туфли на стройных ногах — всё подчёркивало достоинства гармоничного сложения Марии. Образ довершал лёгкий распахнутый пиджак цвета топлёного молока.

— Кто⁈ — Боров даже рот открыл. — Мара⁈ Не шути так!

— Спасибо, Костя, — Локтионова слегка смутилась, а Артём заработал тычок кулаком в живот. — Ты с чем-то не согласен?

— Да со всем! — Боров с некоторым удивлением прошёлся взглядом по брюнетке и уставился на меня. — Кость, тебя бес покусал? Это же Мара!

— Не понимаю я тебя, Тёма. Вы вроде одного возраста… Оба свободные. Советую присмотреться.

— Братан, ты с дуба рухнул? — Боров стал похож на нашкодившего храмового служку.

— Не знаю, — пожал я плечами, замечая, как на щеках брюнетки проявляется едва различимый румянец. — Мне вчера показалось, что вы хорошо смотритесь вместе. Хм… Ладно, дело ваше. Идём?