Добежав до конца строящейся стены, мы замерли в легком ошеломлении. От стоящего не очень далеко леса отходил дирижабль с привязанными к гондоле деревьями, двумя сразу. И это чудо работало и летало на пару. Величаво повернув корпус, он неспешно полетел в нашу сторону. Старшина все же решил дать нам некоторые пояснения:

— Как видите, в отличие от столицы гужевого транспорта у нас нет. Всё, что может сойти за коня или быка на этой планете, еще долго будет неподвластно дрессировке. Да и сожрут их очень быстро.

Чтобы те деревья добрались до этой стены, мы используем всё, что нам доступно. В данном случае — дирижабль, но в основном применяется ручной труд с доступными элементами механизации. Чтобы всё это работало в более-менее безопасном режиме, вокруг вырубки стоит охрана, в которой некоторым из вас и предстоит работать. Да, мы не любим слово «служить».

В подтверждение его слов из леса раздался выстрел, на который никто не обратил никакого внимания, да и я уже стал привыкать.

Обратная «экскурсия» была не менее интересной.

Доведя бегом до приземистого бетонного здания, стоящего примерно посередине этой производственной базы, там нас выстроили друг за другом по одному, и мы сразу нырнули по ступенькам вниз. Спускались недолго, но вот открывшийся туннель опять перебил дыхание: не метро, конечно, но железная дорога есть, узкоколейная.

Мимо нас проехали вагонетки, груженные камнем, — их протащила дрезина на ручном ходу. Именно на ручном ходу. Четыре мужика, проделывая незамысловатые возвратно-поступательные движения, с хохотом промчались рядом, уверенно оставляя нас позади.

А в конце сегодняшнего путешествия нас ждал подземный город. Да, основное место жительства людей на этой планете — такие города. Правда, мы слышали, что в столицах всё совсем по-другому: там и на земле каменных строений в античном стиле хватает, впрочем, ничего удивительного — всё происходит, как всегда и везде. Метрополии в первую очередь делают приятно себе любимым. На периферию же, а тем более фронтир, выделяется всё по остаточному принципу.

Конечно, спустя время мы выйдем на поверхность, но пока только так. Просто уже учли ошибки первых поселенцев и перестали экономить на безопасности. И всё же я немного слукавил, говоря, что тут носятся все как угорелые, ведь к нам приставили гида, а вот она никуда бегать не желала, да и выглядело бы это смешно.

Милая женщина по имени Ольга, зыркнув на старшину, собрала нас на «центральной площади» круглой формы и прояснила часть из многого, что было для нас непонятно. Да, у нас были основные знания, но это как «лего»: пока нужный кирпичик не увидишь, фиг чего построишь.