Солдаты, офицеры, рабочие и инженеры — все эти люди, словно замороженные коконы, парили на страховочных тросах, рядами и колонами заполняя все пространство космической баржи. Немного отдельно зависали в невесомости служители земных церковных конфессий, как во все времена, отправлявшиеся со своей просветительской деятельностью на любую новую территорию.
А вдоль всех бортов, привязанные страховочными фалами, глазея пустыми, замороженными лицами, гордо реяли над всеми, другие жители планеты Пандора — вчерашние штрафники и зеки планеты Земля. У них не было никаких капсул, чистый криоген, как для свиных туш, и минимальное поддержание жизни с помощью закинутой в желудок капсулы, как при летаргическом сне. И где-то в этой отдельной дружине плавало и мое тело.
Глава 2
Без всякого сомнения, вода — одно из самых удивительных творений Вселенной. Она и воздух — два незыблемых столпа для существования всего живого. Во всяком случае, человечеству неизвестны другие формы разумных и не очень, кто мог бы обходиться без этих базовых элементов природы. По крайней мере, так считало человечество до недавнего времени. Сейчас уже никто не «забожится на курочку Рябу», что это является неоспоримой истиной.
Какие-то странные мысли роняться в моей голове… Почему мое сознание решило, что это так важно, и почему именно сейчас? Возможно, это связано с тем, что я дышу, дышу влажным и густым, словно патока, воздухом? Или, скорее, уместнее сказать, что я его ем, буквально заглатывая частями. Очень странные и необычные ощущения. Но мне не ясно, что именно меня удивляет и, наверно, радует в этом естественном для человека процессе.
Мое сознание или разум постепенно раскрепощалось, словно обретая свободу, возвращалось ко мне. Голова раскалывалась от боли, казалось, мои мозги будто оживали, сбрасывая частями невидимые оковы. Мутное пятно перед глазами медленно обретало четкость и яркость. Слух понемногу начинал доносить разнообразные звуки, пока ещё неразборчивые, но с каждой минутой мое восприятие словно рождалось… Не знаю, наверно, нужно время.
Время, еще одна бесспорная константа, определяющая начало и конец, или нет. Да что со мной⁈ Почему это важно и что происходит, и вообще — где я?
Мысли, мои мысли роились, словно червяки в толще земли. Они без устали прогрызали новые ходы, открывая для сознания скрытые участки памяти, где хранились самые важные для меня знания. Количество новых открытий прирастало, и наконец они обильно хлынули, пробуждая спящие нейроны. Словно прорвав абстрактную дамбу, мозги вернули мне понимание происходящего. Вот только я никогда не думал, что мысли могут быть столь осязаемы и причинять такую физическую боль.