А возможно, просто совпадение.

— Значит, ты считаешь, что это диавольские силы? — уточнил Магистр.

— Природа их мне доподлинно неизвестна, равно, как и их происхождение, — сказал брат Виталий. — Я вижу лишь то, что используются они не во благо, а значит, нет никакой разницы, откуда они взялись.

— Как тебя еще от церкви-то не отлучили за такие мысли?

— И внутри церкви есть люди, которые сочувствуют моим взглядом и разделяют их, — сказал брат Виталий. — Но их тихий голос пока не слышен в реве толпы.

— Настоятель, как я понимаю, как раз был из сочувствующих?

— Так и есть, — сказал брат Виталий. — Давай-ка вот здесь остановимся, отрок. Хочу тебе кое-что показать.

Они остановились и спешились. Брат Виталий привязал лошадей к растущему на обочине дороги дереву и повел Магистра в лес. Впрочем, не слишком далеко.

Едва дорога скрылась из вида, как брат Виталий развернулся, достал из-под рясы запрещенный дробовик и направил его Магистру в живот.

— Кто ты на самом деле? — спросил он.

— Граф Андрей Пламенев.

Брат Виталий покачал головой.

— Я тебя, стервеца, насквозь вижу, — заявил он. — Андрей слишком часто ходил на ту сторону, и в этот раз вернулся уже не он. Ты — адская тварь с Изнанки, принявшая его облик и проникшая в наш мир, чтобы нести хаос и разрушения.

Магистр внутренне восхитился поразительной точностью диагноза. Хотя, скорее, монах просто ткнул наугад и случайно угодил в центр мишени.

— Если ты так думаешь, почему я до сих пор жив? — поинтересовался он вслух.

— Не хотел делать этого в монастыре, смущать разум братьев и вынуждать их убирать кровавое месиво, которое от тебя останется, — сказал брат Виталий.

— А чего сейчас не стреляешь?

— Хочу дать тебе исповедоваться.

— Это адской твари-то? — уточнил Магистр. — И что меня выдало?

— Для начала, ты перепутал монастырь, что уже странно для отрока, выросшего в здешних местах, — объяснил брат Виталий. — Во-вторых, ты слишком спокоен для молодого и порывистого человека, каким должен быть Андрей.

— Просто на Изнанке я повидал всякого и теперь у меня ПТСР, — объяснил Магистр.

— Я ведь и выстрелить могу, — сказал брат Виталий.

Их разделяло больше двух метров, но это не помешало Магистру сделать шаг навстречу, отобрать у брата Виталия дробовик, и, вернувшись на место, швырнуть его в кусты.

— Впечатляет, — сказал брат Виталий, распахнул рясу и сдернул с пояса огромный мясницкий нож. Для человека менее выдающихся габаритов эта штуковина вполне могла бы сойти за меч. — Но мы еще не закончили.

— Шел бы ты своей дорогой, монах, — сказал Магистр. — Не в этом лесу должна быть вырыта твоя могила.