— Если я не вернусь, меня просто посчитают мертвым, — сказал Андрей. — Но я не могу не вернуться.

— Потому что это твой вассальный долг?

— Потому что князь держит в заложниках мою сестру.

— Ты, вроде бы, говорил, что последний из рода.

— Последний, — подтвердил Андрей.

— А как же тогда сестра?

— Женщина не считается, — сказал Андрей. — Она род продолжить не может.

— Этот нюанс я совершенно выпустил из головы, — сказал Магистр. — А что вообще случилось с твоим родом?

— Его перебили, — мрачно сказал Андрей. Он оторвался от еды и потянулся за кружкой. — Отца, мать, деда, дядей и теть, и двух моих братьев. Остались только мы с Катериной.

— Соболезную, — сказал Магистр. — Кто перебил?

— Так князь же и перебил, — вздохнул Андрей и сделал глоток. — Не своими руками, разумеется. Использовал он наемников да татей ночных, что во тьме напали на наше имение, перебили всех дворовых и усадьбу нашу спалили дотла. Впрочем, насчет пожара я не уверен. Может быть, его дедушка начал, когда оборонялся. Он был стар, силу свою уже почти не контролировал… Бывали и до этого случаи.

— И после этого он взял тебя в подопечные, чтобы получить контроль над вашими фамильными землями? — уточнил Магистр, для которого подобные двухходовочки были отнюдь не новостью.

— Получается, что так.

— Но, поскольку он использует тебя на весьма опасной работе, на которой ты можешь крякнуть в любой, практически, момент, у него есть запасной план?

— Катерина же, — сказал Андрей. — Он может выдать ее замуж за одного их своих ублюдков и таким образом наложить руки на наши земли.

— Почему же он до сих пор этого не сделал?

— Потому что люди в порталах мрут, как мухи, — напомнил Андрей. — А я не мру и каждый раз возвращаюсь с добычей.

— Но когда ты станешь совершеннолетним и сможешь заявить свои права, то исходящая от тебя угроза перевесит твою ценность, как добытчика. Как думаешь, что тогда будет?

— Они убьют меня до того, как это случится, — сказал Андрей.

— И тебе норм? — поинтересовался Магистр. — Тебе эта ситуация нигде не жмет?

— А зачем, по-твоему, я каждый раз лезу в ад Изнанки? — поинтересовался Андрей.

— И правда, зачем?

— В поисках могущества, способного меня освободить от этого гнета. И когда я его обнаружу, князь умрет.

— Отличный план, — одобрил Магистр. — Надежный, как швейцарские часы. Позволь мне только внести одно уточнение. Это место — вовсе не ад.

— А что же тогда?

— Другой мир, — сказал Магистр. — В котором тоже живут люди и не только они. И этот мир огромен. Куда больше твоего.

— Неужели?

— Слышу скепсис в твоем голосе, — сказал Магистр. — У вас же там только одна планета, да? Или вы уже вышли в космос?