— Ты пока прилетишь, мы здесь успеем состариться, — съязвила голова капитана «Стремительного».

— У меня ведь не фрегат. Лечу на всех парах и скоро буду, — ответил ему капитан «Мстительного».

— Он развалится, Саржи, если ещё прибавит, — утверждала голова капитана «Быстрого».

Видно, что они пытались шутить, но прекрасно понимали — силы совсем не равны. Фрегату нелегко тягаться с орудиями и защитой с крейсера. А их ждал открытый бой. Командование поставило задачу — не допустить пиратов к транспортнику.

— Как думаете, эсминец СБ участвует? — неожиданно спросил капитан «Быстрого».

— Вряд ли. Не стоит на него рассчитывать, — ответил ему капитан «Стремительного». — Вся надежда на защиту «Мстительного».

— Хадигард, как у тебя дела бронёй и защитой? — спросил капитан «Быстрого».

— Есть повреждения борта и лобовой брони. Постарайтесь прикрыть мой правый борт по возможности. Силовую защиту успели вроде восстановить, но проверить не успели и в каком она состоянии будет понятно уже в бою.

— Принято, — в один голос ответили капитаны фрегатов.

«Мстительный» тем временем уже долетел до подбитого транспортника и стал разворачиваться навстречу пиратам. Пираты тоже пришли в себя от сюрприза и летели навстречу. Эсминец СБ находился здесь же, но его капитан на связь не выходил. Фрегаты тем временем маневрировали и перестраивались, чтобы занять позицию у него за кормой. Хадигард тем временем посмотрел в сторону станции. Если пираты сейчас займут позицию около неё, ему придётся очень непросто. Аграфы ещё за спиной в астероидном поясе спрятались и в любой момент могут ударить в спину. Если бы не этот проклятый груз в трюме, он бы занял позицию там, около станции, и на подлёте смог бы разобраться с одним или двумя. А дальше три на три, может, а там эсминец бы помог. Хотя неизвестно вооружён он или нет. Внешне не видно у него пушек кроме зенитных орудий. Он, скорее, предназначен для перевозки заключённых, чем для космического сражения.

— Поехали, парни! — скомандовал он пилотам и крейсер начал разгоняться навстречу пиратам.

«Похоже, это наш последний бой!» — продолжил он фразу, но сказал это про себя.

Если у фрегатов были шансы вырваться и покинуть систему, то у него оставалось ни единого шанса, и он это прекрасно понимал. Впрочем, он ни о чём не жалел.

Корабли стали быстро сближаться. К удивлению капитана, он заметил, что эсминец СБ полетел следом за ними. Он искренне полагал, что эсминец останется около транспортника и будет просто присматривать за грузом, а дальше по обстоятельствам, в зависимости от итогов боя: уничтожит груз и улетит или останется и будет до последнего оборонять. В зависимости от того, какой приказ он получил.