Пираты тем временем начали строиться клином, выставив вперёд один из переделанных транспортников.

— Пилоты, оттормаживаетесь, сближаемся с ними на расстояние залпа, открываем огонь по головному кораблю по готовности и сразу отходим назад и вправо, — сказал капитан, обращаясь к пилотам.

— Принято, капитан, — ответили пилоты.

Капитан посмотрел в экран на капитанов фрегатов. Они согласно кивнули и сразу стали отдавать приказы своим пилотам.

Корабли неумолимо сближались, вот только когда «Мстительный» стал тормозить, а пираты не последовали его примеру, капитан понял, что боя на дальней дистанции сегодня у него не будет. Пираты решили устроить космическую свалку, где каждый сам за себя. Учитывая то обстоятельство, что у них в распоряжении больше кораблей — это выигрышная стратегия. Главный у пиратов оказался совсем не глуп и понимал, что при таком варианте сражения отличная лобовая защита «Мстительного» будет нивелирована в бою.

«Что же, заберу побольше вместе с собой», — подумал капитан.

Корабль четыре раза содрогнулся. Это отработали головные калибры «Мстительного».

Корабль ещё по инерции летел вперёд, но пилоты сразу стали смещаться вправо и разгонять «Мстительный» назад. Фрегаты повторяли его манёвры, прикрываясь его бронёй и пока не стреляли, впрочем, как и пираты. Пираты не могли сделать, как и фрегаты. Для головных калибров устаревших пиратских крейсеров было пока большое расстояние. Впрочем, пираты не сбавляли ход и выжимали всё что можно из своих маршевых двигателей. Первый же залп «Мстительного» достиг цели. Искин обозначил его жёлтым цветом как повреждённый. Силовое поле головного транспортника уничтожено, и он получил одно пробитие. Как и думал капитан пиратов, это не остановило. Они не собирались останавливаться.

Почти одновременно выстрелили и пиратский транспортник, и «Мстительный» дали залп головными калибрами во второй раз. Три из четырёх пучков плазмы достигли цели, продевав приличного размера отверстия в носу пирата. Сразу после этого пиратский транспортник стал замедляться и менять курс. Испугался или это так задумано? Одновременно из-за него выскочили оставшиеся четыре корабля и, разделившись на две пары, понеслись вперёд. Понятно — так задумывалось.

— Пилоты, перенести огонь на ближайший к нам пиратский крейсер.

— Принято, капитан, — ответил первый пилот.

Капитан подумал, что сейчас будет очень несладко, и посмотрел на уровень силовой защиты. Защита просела на пятнадцать процентов после попадания от пиратского транспортника и сейчас медленно восстанавливалась.