— Воронцов Афанасий Всеволодович, я твой предок, — ответил призрак и взглянул мне в глаза.

Но я выдержал. Не отвёл взгляд. Хотя меня переполняли разные чувства. Злость за все произошедшее смешалась со страхом за свою жизнь. А если это предсмертное видение?

— Ты не умер, — произнёс тот, кто назвался моим предком. — Я чувствую в тебе великую силу. Так зачем ты пришёл, наследник моего рода?

— Я сюда и не стремился. Спустился в тоннель, но магическим образом вышел к алтарю тысячи мучеников. Не могу объяснить почему, но мне захотелось положить на него руку. Да и если вы мой предок, то почему не развеялись за столько-то веков?

— Моя душа напрочь привязана к этому храму, наследник. Как и души всех остальных, кто отдал свою жизнь для зарождения великой силы.

— То есть легенда врала? Вы сами себя принесли в жертву?

— Это было непростое решение. Мы пошли на это не только ради сохранения родов, но и всего человечества. Удивлён, что тебе это неведомо, наследник.

— Я не наследник, — ответил я, а кулаки невольно сжались.

— Другой бы сюда не прошёл.

Это место будило во мне дикую ярость. Не к призраку, и даже не к жертвам, а к монстрам. Они настолько запугали народ в империи, что люди в отчаянии пришли сюда, чтобы больше никогда не вернуться к семьям!

— Что это за место?

— Алтарь тысячи мучеников стал нам тюрьмой. До тех пор, пока монстры ходят по миру. Пока их не уничтожат, мы будем здесь.

Он говорил жестокие вещи. И тем более кровавой и великой казалась эта жертва, легенда о которой прошла через века.

— Вы знали на что шли, когда умирали здесь? — это было бестактно, но я не мог не спросить.

— Да. И ожидали худшего. Сотен лет мук, но вместо этого получили заточение в камнях храма.

Заточены в камнях… Эта фраза вызывала ещё больше вопросов.

— То есть это вы привели меня сюда? Души управляют подземельем?

— Твой источник пробудил древнюю магию. Взбудоражил нас. Но мы считали, что ты идёшь за ответами.

Взгляд призрака стал леденящим. Он был мёртв, но умудрялся глядеть мне прямо в душу. А я изо всех сил старался не показывать, насколько меня это пугает.

— Как победить регатов? — спросил я.

Раз уж меня привели, чтобы получить ответы, следовало начинать задавать нужные вопросы.

— Пройди испытание рода, и тебе откроется наше наследие, — ответил призрак.

— Какое ещё испытание? — спросил я, но тут же вспомнил…

Все богатство семьи достанется тому, кто пройдет испытание. Но богатство — это ведь не только деньги, но и знания, и сила. Если бы мои братья об этом знали, то всё могло сложиться иначе.

— Верно мыслишь, — кивнул призрак. — А теперь иди. Я потратил всю свою накопленную энергию на разговор с тобой.