Куратор сразу ответил и спешно заговорил:

— Алексей! Вы где? Вы целы?

— Да. Я заблудился, и тоннель вывел меня за городом. Давайте отправлю вам геолокацию.

— Отправляйте, — отозвался Иван Фёдорович с облегчением. — Но не отключитесь, связь может прерваться.

На включенном звонке в фоновом режиме я отправил куратору свою геолокацию в мессенджере.

— Получил, — ответил он сразу, как только у меня отобразилось две галочки, что говорило о том, что сообщение дошло.

— Через сколько будете?

— Секунду, сверяюсь с навигатором.

— Хорошо. Мне искать дорогу или оставаться на месте? — лучше было уточнить, чтобы меня еще и по лесу не искали.

Но всё оказалось не так просто.

— Там, где вы находитесь, нет дорог, — сообщил куратор. — Поэтому оставайтесь на месте. С учётом прохода через лес мы будем максимум через полтора часа.

— Жду. У меня осталось десять процентов зарядки, поэтому отключаюсь. Постараюсь не использовать телефон, чтобы вы могли со мной связаться.

— Логичное решение. Алексей, если увидите регата…

— То зароюсь в листву, — пошутил я, вспоминая свою прошлую невольную прогулку по лесу.

— Нет, идите обратно в тоннель. Если проход узкий, регат за вами не пролезет.

— Да, так и сделаю, — ответил я, бросив трубку.

Решил не говорить, что входа в тоннель больше нет. И понятия не имел, как объяснить это магам, которые прибудут за мной.

Ладно, об этом подумаю чуть позже. Пока у меня привидение обратно в лужу не обратилось.

Я присел рядом с алтарём и начал расспрашивать Макара:

— Ну, рассказывай. Давай, на одном дыхании.

— Так я давно не дышу…

— А это неважно. Расскажи всё и можешь больше не вспоминать.

— Ладно, — ответил Макар и театрально изобразил выдох, так что у него грудь впала. — Давным-давно, когда на земли Российской империи пришли первые регаты, и невидимые твари начали терроризировать города, три великих княжеских семьи объединились, чтобы создать новое оружие. Они проводили всевозможные алхимические эксперименты, но ни одна из идей не увенчалась успехом. А тварей становилось всё больше. Начали воздвигать первые стены у городов, но даже камень не мог остановить невидимую угрозу. Начались тёмные времена, и патриархи родов решились на отчаянные меры.

Макар запнулся. Ему было сложно говорить. И на этот раз это была не игра, а реальные эмоции. Призрак боялся собственных слов. Ему требовалось пару минут, чтобы собраться, и я не торопил.

Он продолжил дрожащим голосом:

— Они собрали тысячу людей, кто добровольно пошел за ними ради спасения великой империи. И кровь каждого окропила алтарь мучеников. Но вместе с кровью, они отдали алтарю и свои души, в которых таилась особая сила. Но раньше это знание считалось запретным, и никто не активировал эту магию в таких масштабах… Трое патриархов разделили меж собой поровну силу тысячи душ. Они хотели использовать её против монстров, но получили нечто новое. Вверх воспарил столб света…